Intoxicación Publica en Texas — Texas marco de defensa

El grado, rango y texto estatutario de sección 49.02

La sección 49.02(a) establece: "Una persona comete una ofensa si la persona aparece en un lugar publico mientras esta intoxicada al grado que la persona pueda poner en peligro a la persona o a otro." El grado y rango:

El estatuto también alcanza "aparecer en un lugar publico mientras esta intoxicado por cualquier otra sustancia al grado" de peligro potencial — cubriendo la intoxicación por drogas así como por alcohol. Las mismas definiciones y elementos aplican.

La sección 49.02(b) provee una defensa afirmativa: "Es una defensa a la prosecucion bajo esta sección que el alcohol u otra sustancia fue administrado para fines terapeuticos y como parte del tratamiento medico profesional de la persona por un medico licenciado." Esta defensa estrecha protege la intoxicación por medicacion recetada cuando la sustancia y la dosis fueron administradas por el medico como tratamiento.

Elementos — lugar publico, intoxicación, peligrosidad

Los tres elementos de sección 49.02 se desempacan de la siguiente manera:

Elemento 1 — Lugar publico. Penal Code sección 1.07(a)(40) define "lugar publico" como "cualquier lugar al cual el publico o un grupo sustancial del publico tiene acceso e incluye, pero no se limita a, calles, carreteras, y las áreas comunes de escuelas, hospitales, casas de apartamentos, edificios de oficinas, facilidades de transporte, y tiendas." Los tribunales de Texas han aplicado la definición ampliamente: el estacionamiento de un centro comercial (Kapuscinski v. State, 878 S.W.2d 248 (Tex. App.—San Antonio 1994, pet. ref'd)); las áreas comunes de un complejo de apartamentos; el lobby de un hotel. Pero la definición tiene limites: una residencia privada no accesible al publico no es un lugar publico, y el lobby de un negocio cerrado después de horas puede no calificar si el publico carecia de acceso.

Elemento 2 — Intoxicación. Penal Code sección 49.01(2) define "intoxicado" como ya sea (A) no tener el uso normal de las facultades mentales o fisicas por razon de la introduccion de alcohol, una sustancia controlada, una droga, una droga peligrosa, una combinación de dos o mas de esas sustancias, o cualquier otra sustancia en el cuerpo; o (B) tener una concentración de alcohol de 0.08 o mas. El componente per se de (B) raramente es la base para un caso PI porque las fuerzas del orden no típicamente administran pruebas de BAC en los arrestos PI; el caso casi siempre se construye sobre el componente de perdida-de-facultades-normales de (A) a partir de las observaciones del oficial.

Elemento 3 — Puede poner en peligro. El elemento de peligrosidad distingue el PI de la simple embriaguez. El Court of Criminal Appeals en Britton v. State, 578 S.W.2d 685, 689 (Tex. Crim. App. 1979) (op. on rehearing), sostuvo que "la ofensa de intoxicación publica no se comete unicamente por estar borracho en publico; debe mostrarse algun peligro potencial para uno mismo u otros." El Court of Criminal Appeals en Dickey v. State, 552 S.W.2d 467, 468 (Tex. Crim. App. 1977), similarmente requirio prueba de peligro potencial mas allá de las manifestaciones fisicas de intoxicación.

Que cuenta como "peligro potencial"? Los tribunales de apelaciones de Texas han aceptado los siguientes patrones facticos:

• Sentarse en el asiento del conductor de un auto con llaves, capaz de manejar — Britton.
• Pararse o tambalearse en una calzada donde pasan vehículos.
• Equilibrio severamente afectado en un entorno donde una caida podria causar lesión (estacionamiento, escalera, piso comercial).
• Comportamiento agresivo o combativo creando riesgo de lesión a otros.

Lo que ha sido sostenido como insuficiente:

• Habla arrastrada, olor a alcohol, ojos vidriosos — sin mas — no establecen peligro potencial. Britton, 578 S.W.2d at 689.
• Sentarse en un bordillo o banco en un área tranquila — sin peligro inmediato a menos que otros hechos eleven el riesgo.
• Caminar inestablemente a casa desde un bar del centro en un área peatonal — depende de los hechos; no automáticamente peligroso.

"Puede poner en peligro" — el estándar disputado de Britton, Dickey, y los casos modernos

El estándar de "puede poner en peligro" no requiere prueba de peligro real o lesión inminente. Los tribunales de Texas han sido claros: peligro potencial, no real, es suficiente — pero la intoxicación pura sin un contexto de peligro no lo es. El Court of Criminal Appeals en Britton v. State, 578 S.W.2d 685, 689 (Tex. Crim. App. 1979) (op. on rehearing), enmarco el estándar: "la ofensa de intoxicación publica no se comete unicamente por estar borracho en publico; debe mostrarse algun peligro potencial para uno mismo u otros."

El Texas Court of Criminal Appeals en Cook v. State, No. PD-1650-14 (Tex. Crim. App. Feb. 6, 2015), reafirmo que "peligro potencial continuo" — un entorno probable de producir daño inminente — es la piedra de toque. Los casos que cumplen con el estándar típicamente involucran al acusado en un auto o en la calle. Los casos que fallan el estándar típicamente involucran intoxicación pasiva en un entorno seguro.

Teorías defensivas que explotan el elemento de peligrosidad:

• Entorno seguro. Cuando el acusado estaba sentado pacificamente en una acera, banco o bordillo en un área de bajo trafico, el elemento de peligrosidad puede fallar. El juicio subjetivo del oficial de que el acusado "no deberia estar en publico" no satisface el estatuto.
• Compañero presente. Cuando un compañero sobrio estaba acompanando al acusado a casa, el peligro a uno mismo es mitigado. El testimonio del compañero puede refutar el elemento de peligrosidad.
• Distancia corta de un destino seguro. Cuando el acusado estaba a pasos de su Uber, residencia u hotel, el contexto de peligrosidad se encoje. Los oficiales que arrestan a acusados cerca de un destino seguro crean un registro que puede no respaldar el elemento.
• La camara corporal contradice la narrativa del oficial. Los reportes del oficial frecuentemente caracterizan a los acusados de PI como "tambaleantes" o "incapaces de caminar". El video BWC frecuentemente muestra un comportamiento mas estable de lo que el reporte describe. La obligación de discovery bajo Code of Criminal Procedure Art. 39.14 (el Michael Morton Act) alcanza la grabación BWC.

El elemento de peligrosidad también es una palanca clave de negociación de declaración. Los fiscales en los tribunales municipales y de juez de paz rutinariamente aceptan despidos o disposiciones diferidas bajo Art. 45.051 cuando la evidencia BWC socava la teoría de peligrosidad pero la intoxicación misma es clara.

Arresto, booking, y PR bond — el camino procesal

Los arrestos PI siguen el Code of Criminal Procedure Capítulo 14, que autoriza el arresto sin orden por ofensas cometidas dentro de la presencia del oficial. El Art. 14.01(b) es la subsección controladora para el PI — el oficial observa la presunta intoxicación y peligrosidad y efectua el arresto sin una orden.

Después del arresto, el acusado es transportado a una cárcel de ciudad o instalación de detención del condado. Los acusados PI típicamente son retenidos hasta que "se pongan sobrios" — una retención practica de seis a doce horas — antes de ser liberados con fianza de palabra (PR) o pagando una pequeña fianza en efectivo. El Code of Criminal Procedure Art. 17.03 autoriza las fianzas PR para los Class C misdemeanors y es el vehículo de liberación estándar para el PI.

El caso es entonces presentado en el tribunal apropiado:

• Tribunal municipal — si el arresto ocurrio dentro de un limite de ciudad y la ciudad tiene jurisdicción.
• Tribunal de juez de paz — si el arresto ocurrio fuera de los limites de la ciudad o la ciudad no tiene jurisdicción sobre la ofensa.

La mayoría de los casos PI de DFW se presentan en el tribunal municipal — Frisco, Plano, Allen, McKinney, y las ciudades circundantes todas tienen dockets PI ocupados. La primera fecha de tribunal es típicamente una aparicion en docket dos a cuatro semanas después del arresto. El abogado puede aparecer y resolver el caso en la primera audiencia en la mayoría de los casos.

Procedimiento especial para menores: la sección 49.02(e) hace la ofensa aplicable a menores así como a adultos; el Alcoholic Beverage Code sección 106.071 superpone consecuencias adicionales para acusados menores de 21 — curso de concientización sobre alcohol mandatorio, servicio comunitario, y suspensión de licencia de conducir del Texas Department of Public Safety bajo Transportation Code sección 521.342. La consecuencia de la licencia de conducir es frecuentemente mas dolorosa que la multa misma.

Disposición — disposición diferida bajo Art. 45.051, declaración, y juicio

La disposición estándar para una primera ofensa de PI es la disposición diferida bajo Code of Criminal Procedure Art. 45.051. El estatuto autoriza al tribunal municipal o de juez de paz a diferir procedimientos adicionales sin ingresar una adjudicación de culpabilidad y colocar al acusado en libertad condicional hasta por 180 días, sujeto a condiciones incluyendo:

• Pago de costos del tribunal y un gasto especial (el "equivalente de multa");
• Asistencia a un curso de concientización sobre alcohol o abuso de sustancias;
• Horas de servicio comunitario;
• No nuevas ofensas durante el periodo de aplazamiento.

La completación exitosa de la disposición diferida bajo Art. 45.051 lleva al despido del caso. La disposición es "disposición diferida" — no "adjudicación diferida" — porque el Art. 45.051 es el analogo Class C al CCP Art. 42A.101 para misdemeanors y felonías.

Otras opciones de disposición:

• Declaración de nolo contendere o culpable con multa — paga la multa, acepta la condena. Generalmente desaconsejable porque la condena es no recuperable a través de no-divulgación (que no existe para condenas Class C); la expunction requiere bases especiales.
• Pretrial diversion o despido — disponible en algunas oficinas fiscales para primera ofensa de PI cuando el elemento de peligrosidad es debil.
• Juicio por juez o jurado — las ofensas Class C conllevan derechos de juicio por jurado bajo Articulo I, sección 15 de la Constitución de Texas. El juicio es poco común porque la disposición diferida bajo Art. 45.051 es usualmente el mejor resultado, pero el juicio puede ser la opción correcta cuando la evidencia BWC muestra que el elemento de peligrosidad falla por completo.

La defensa de medicacion administrada por medico de sección 49.02(b) es la única defensa afirmativa verdadera. El acusado lleva la carga de producir evidencia; el Estado retiene la carga de refutacion mas allá de duda razonable bajo Penal Code sección 2.04(d). La documentación del medico tratante — receta, dosis, registro de tratamiento — respalda la defensa.

Expunction bajo CCP Capítulo 55 — limpiar el registro

La intoxicación publica es uno de los candidatos de expunction mas limpios en el código penal de Texas porque la disposición diferida bajo Art. 45.051 esta ampliamente disponible y el despido que sigue a la completación exitosa califica para expunction bajo Code of Criminal Procedure Capítulo 55.

El Art. 55A.052(a) autoriza la expunction cuando el caso termino en despido y ha transcurrido el periodo de espera correspondiente, contado desde la fecha del arresto. La intoxicación publica es un delito menor de clase C, de modo que ese periodo es de 180 días, no los dos años del plazo de prescripción bajo CCP Art. 12.02, que es una regla distinta. Después de 180 días desde la fecha del arresto, incluyendo los casos despedidos tras una disposición diferida bajo Art. 45.051, el caso PI despedido califica para expunction.

La petición de expunction se presenta en el tribunal de distrito en el condado del arresto. La petición nombra a la agencia que arresta, al fiscal que prosecuta, y al Texas DPS como demandados. Después de una audiencia — usualmente no impugnada cuando el caso termino en despido — el tribunal ingresa una orden de expunction dirigiendo a todas las agencias nombradas a destruir o sellar registros del arresto. La expunction es completa: el registro de arresto, el archivo del tribunal, el registro de historial criminal del DPS, y los registros del fiscal son todos alcanzados.

Después de la expunction, el acusado puede "negar la ocurrencia del arresto y la existencia de la orden de expunction" bajo CCP Art. 55.03 en respuesta a cualquier consulta. La única excepción limitada aplica en procedimientos de tribunal criminal bajo juramento.

Para menores bajo sección 49.02(e) / Alcoholic Beverage Code sección 106.071, la expunction tiene caminos adicionales. La sección 106.12 del Alcoholic Beverage Code autoriza la expunction de registros relacionados con ciertas ofensas de alcohol por menores después de que el menor cumple 21, aun cuando el menor fue condenado en lugar de desviado. La petición es directa y típicamente no impugnada.

DWI vs PI — y otros cargos paralelos

La línea entre el DWI bajo sección 49.04 y el PI bajo sección 49.02 es la línea entre vehículo y a pie. El mismo nivel de intoxicación — perdida del uso normal de facultades mentales o fisicas, o concentración de alcohol por encima de 0.08 — que respalda un DWI también respalda un PI. La diferencia es si el acusado estaba en un vehículo.

En un vehículo = DWI. Penal Code sección 49.04 requiere operación de un vehículo motor en un lugar publico mientras esta intoxicado. "Operar" alcanza mas que conducir — incluye cualquier control del vehículo suficiente para hacer uso de sus funciones. Un acusado en el asiento del conductor con el motor funcionando puede ser acusado de DWI aun sin movimiento.

A pie = PI. La misma intoxicación, fuera del vehículo, es PI bajo sección 49.02 si el elemento de peligrosidad se cumple. La línea practica en las fuerzas del orden de DFW: los oficiales acercandose a una persona aparentemente intoxicada evaluan si la persona estaba en o cerca de un vehículo; cuando hay llaves o acceso al vehículo presente, pueden seguir cargos DWI.

Cargos paralelos comunes:

• Resistencia al arresto bajo sección 38.03. Un acusado PI que fisicamente resiste el transporte puede ser acusado de sección 38.03 resistencia además del PI mismo. El cargo de resistencia es un Class A misdemeanor — un orden de magnitud mas serio que el PI Class C subyacente. Ver nuestra pagina de practica sobre defensa de resistencia al arresto.
• Conducta desordenada bajo sección 42.01. El comportamiento agresivo, profano o amenazante durante un encuentro PI puede producir un cargo bajo sección 42.01 además del PI. La conducta desordenada también es un Class C misdemeanor pero un cargo distinto.
• Fallar en identificarse bajo sección 38.02. Un acusado PI que se rehusa a dar un nombre o da un nombre falso durante el arresto puede ser acusado de fallar en identificarse bajo sección 38.02 — un Class C misdemeanor (base) o Class B (con información falsa).
• Posesión de sustancia controlada bajo sección 481.115/sección 481.116. Un registro incidente al arresto PI que descubre drogas añade el cargo de sustancia controlada al PI. El caso de drogas empequenece al PI en grado y se convierte en el caso dominante.
• Posesión por menor bajo Alcoholic Beverage Code sección 106.05. Para acusados menores de 21, la posesión de alcohol — aun sosteniendolo — puede producir un cargo separado bajo sección 106.05 además del PI bajo sección 49.02(e) / sección 106.071.

Que hacer si se le imputa intoxicación publica en Texas

Los casos PI son frecuentemente resueltos en la primera audiencia del tribunal a través de disposición diferida bajo Art. 45.051. Prioridades de la primera semana:

1. No pague la multa para "hacerlo desaparecer". Pagar la multa es una declaración de nolo contendere — convierte el caso en una condena en su registro. Las condenas Class C no son elegibles para no-divulgación. La jugada correcta es agendar el caso para tribunal y buscar la disposición diferida bajo Art. 45.051 o despido.
2. Preserve la camara corporal y los registros in-jail. El BWC frecuentemente contradice los reportes del oficial sobre tambaleo, habla arrastrada, y peligrosidad. El discovery bajo CCP sección 39.14 alcanza el BWC en cualquier caso disputado. Una solicitud de preservación a la agencia que arresta es prudente porque las ventanas de retención de la ciudad pueden ser cortas.
3. Documente los hechos del entorno seguro. Donde estaba cuando fue arrestado? Quien estaba con usted? Que tan lejos de un destino seguro? Estaba cerca de un vehículo? Estos hechos van al elemento de peligrosidad — el eslabon mas debil en muchos casos PI.
4. Identifique todos los cargos paralelos. Si también se imputan sección 38.03 resistencia, sección 42.01 desordenada, sección 38.02 fallar-en-identificarse, sección 481.115 posesión, o sección 106.05 MIP, esos casos requieren su propia defensa y análisis de negociación de declaración. El PI Class C es frecuentemente la menor preocupación.
5. Planifique la expunction. Después de la disposición diferida exitosa bajo Art. 45.051 y el periodo de limitaciones de dos años, presente la petición de expunction del Capítulo 55. El arresto, archivo del tribunal, y el registro de historial criminal del DPS pueden todos limpiarse.

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