La escalera de grados de seccion 38.03 — Class A base, felonia de tercer grado con arma mortal
Penal Code seccion 38.03 graduo la ofensa por uso de un arma mortal:
| Conducta | Estatuto | Grado | Rango |
|---|---|---|---|
| Resistir arresto, registro o transporte por uso de fuerza | seccion 38.03(a), (c) | Class A misdemeanor | Hasta 1 ano + $4,000 |
| Igual, con arma mortal usada para resistir | seccion 38.03(d) | Felonia de tercer grado | 2 – 10 anos TDCJ |
La mayoria de los casos de resistencia en DFW caen en el grado de Class A misdemeanor. El escalador de felonia de tercer grado por arma mortal es raro y tipicamente requiere un arma de fuego mostrada en oposicion al oficial, un arma blanca, o un vehiculo usado como arma mortal bajo Penal Code seccion 1.07(a)(17). Un vehiculo "usado o destinado a usarse de una manera capaz de causar muerte o lesion corporal seria" califica como arma mortal bajo la definicion de seccion 1.07(a)(17), por eso huir en un vehiculo puede desencadenar tanto resistencia como evading dependiendo de la conducta.
El misdemeanor bajo seccion 38.03 es frecuentemente imputado junto con el cargo de arresto subyacente — DWI, intoxicacion publica, agresion de violencia familiar, posesion de sustancia controlada — en lugar de estar solo. Los oficiales tambien frecuentemente anaden agresion contra servidor publico bajo seccion 22.01(b)(1) cuando se alega contacto con el oficial, escalando el paquete mucho mas alla de la seccion 38.03 misma.
La resistencia al arresto en Texas bajo Penal Code seccion 38.03 es una de las ofensas mas frecuentemente sobre-imputadas en los dockets de DFW. La ofensa base bajo seccion 38.03(c) es un Class A misdemeanor. El grado salta a una felonia de tercer grado cuando el actor usa un arma mortal para resistir el arresto o registro. El estatuto alcanza tres acciones distintas de las fuerzas del orden: arresto, registro y transporte — no solo un arresto en la acera. Tambien alcanza la fuerza usada contra una persona actuando en presencia de un oficial de paz y bajo la direccion del oficial, abarcando a civiles ayudantes que participan en la detencion.
El caso depende del elemento "uso de fuerza contra el oficial de paz". El Texas Court of Criminal Appeals en Dobbs v. State, 434 S.W.3d 166, 171 (Tex. Crim. App. 2014), sostuvo que "el lenguaje estatutario claramente requiere un uso de fuerza dirigido contra el oficial mismo, no contra su objetivo mas amplio de efectuar un arresto." La no-cooperacion pasiva — negarse a caminar, ponerse rigido, retirar un brazo sin golpear — no satisface el elemento. Ver Finley v. State, 449 S.W.3d 145 (Tex. App.—Austin 2014, pet. ref'd) (clarificando la linea). Por separado, la seccion 38.03(b) establece que la legalidad del arresto no es defensa — un contraste critico con la seccion 38.04 evading arrest, donde la legalidad si es un elemento disputado. L and L Law Group, PLLC defiende los casos de resistencia al arresto en los nueve condados de DFW que servimos.
Elementos — intencion, conocimiento del estatus de oficial de paz, uso de fuerza "contra" el oficial
La seccion 38.03(a) provee el lenguaje operativo: "Una persona comete una ofensa si intencionalmente previene u obstruye a una persona que sabe es un oficial de paz o una persona actuando en presencia de un oficial de paz y bajo su direccion de efectuar un arresto, registro o transporte del actor u otro usando fuerza contra el oficial de paz u otro." Los elementos como se imputan:
- (1) Una persona;
- (2) intencionalmente;
- (3) previene u obstruye;
- (4) a una persona que sabe es un oficial de paz o una persona actuando en presencia de un oficial de paz y bajo su direccion;
- (5) de efectuar un arresto, registro o transporte del actor u otro;
- (6) usando fuerza contra el oficial de paz u otro.
El elemento (6) — uso de fuerza dirigido contra el oficial — es el corazon de la mayoria de las defensas bajo seccion 38.03. El Court of Criminal Appeals en Dobbs v. State, 434 S.W.3d 166, 171 (Tex. Crim. App. 2014), sostuvo que el estatuto "claramente requiere un uso de fuerza dirigido 'contra' el oficial mismo, no contra su objetivo mas amplio de efectuar un arresto." El tribunal ademas explico que la Legislatura habria entendido la frase como "violencia o agresion fisica, o una amenaza inmediata de ello, en la direccion de y/o en contacto con, o en oposicion u hostilidad a, un oficial de paz u otro."
El elemento (4) requiere que el acusado sepa que la persona de quien resiste es un oficial de paz o una persona actuando en presencia del oficial y bajo la direccion del oficial. La demostracion de autoridad — uniforme, vehiculo marcado, luces de emergencia, placa mostrada, comando verbal de "policia, alto" — tipicamente establece conocimiento. Las detenciones de civil o encubiertas plantean preguntas legitimas de conocimiento, particularmente cuando el oficial no se ha identificado antes del contacto fisico.
El elemento (2) — intencional — requiere el objetivo o deseo consciente del acusado de prevenir u obstruir el arresto, registro o transporte. Los movimientos reflejos en respuesta al dolor, temor o sorpresa — incluyendo retirar instintivamente cuando se le agarra sin previo aviso — no satisfacen el elemento de intencion. Una respuesta de panico ante un agarre subito no es prevencion u obstruccion "intencional".
La no-cooperacion pasiva no es "fuerza" — Dobbs, Finley, y Sheehan
El principio defensivo mas importante en casos bajo seccion 38.03: la no-cooperacion pasiva no es "uso de fuerza contra" un oficial de paz. Los tribunales de Texas han catalogado la conducta que se queda corta del elemento:
- Sacudir el agarre de detencion de un oficial — Anderson v. State, 707 S.W.2d 267, 269 (Tex. App.—Houston [1st Dist.] 1986, no pet.).
- Retirarse de un oficial que arresta, solo — Sheehan v. State, 201 S.W.3d 820, 822 (Tex. App.—Waco 2006, no pet.).
- Negarse a caminar o ponerse rigido — resistencia pasiva clasica; no "fuerza dirigida contra" el oficial bajo Dobbs.
- Torcer el cuerpo o jalar los brazos sin golpear — Tyneshia Roechelle Henderson v. State, No. 12-09-00399-CR (Tex. App.—Tyler May 31, 2011) (recopilando autoridades).
- Tensarse en anticipacion del esposamiento — no-cooperacion, no fuerza.
El Court of Appeals en Finley v. State, 449 S.W.3d 145 (Tex. App.—Austin 2014, pet. ref'd), dibujo la linea en "retirarse forzadamente de los esfuerzos fisicos del oficial para hacer un arresto" combinado con "apretarse, agitarse, y forcejear" activamente con oficiales que intentan aplicar las esposas. La mayoria de Finley sostuvo que este nivel de resistencia cruzo la linea hacia "uso de fuerza"; el disenso argumento que la conducta seguia siendo no-cooperacion pasiva. Ambas opiniones confirman que la linea es disputada hecho-por-hecho — y que la carga del Estado es real, no nominal.
Dobbs v. State, 445 S.W.3d 191 (Tex. App.—Houston [1st Dist.] 2013), pet. ref'd, aplico la regla del Court of Criminal Appeals para revertir una condena cuando la conducta del acusado no estaba dirigida a o en oposicion al oficial mismo. El tribunal revisor enfatizo que evidencia de "no-cooperacion" sola — sin conducta en la direccion de, en contacto con, o en oposicion al oficial — no puede sostener una condena bajo seccion 38.03.
La investigacion de defensa comienza con el video de la camara corporal. Los oficiales frecuentemente narran el encuentro como "resistencia" en su reporte cuando el BWC muestra conducta pasiva que no satisface Dobbs. La obligacion de discovery bajo Code of Criminal Procedure Art. 39.14 (el Michael Morton Act) requiere la produccion del video; las solicitudes de preservacion a la agencia deben hacerse dentro de dias del arresto porque muchos departamentos purgan los archivos BWC despues de ventanas cortas de retencion.
La legalidad del arresto no es defensa — seccion 38.03(b) y el contraste con seccion 38.04 evading
La seccion 38.03(b) establece: "No es defensa a la prosecucion bajo esta seccion que el arresto o registro haya sido ilegal." Esta es una eleccion legislativa deliberada y un contraste agudo con la seccion 38.04 evading arrest, donde la legalidad del intento de detencion es un elemento que el Estado debe probar — Day v. State, 614 S.W.3d 121, 127 (Tex. Crim. App. 2020).
La regla de seccion 38.03(b) significa que un acusado que responde a un arresto ilegal con fuerza aun comete seccion 38.03 — aunque el arresto haya violado la Cuarta Enmienda o el Articulo I, seccion 9 de la Constitucion de Texas. Los remedios constitucionales son separados: exclusion de evidencia bajo Code of Criminal Procedure Art. 38.23, supresion de declaraciones, demandas de derechos civiles bajo 42 U.S.C. seccion 1983. Ninguno de esos remedios derrota un caso bajo seccion 38.03.
Dos calificaciones importantes a la regla de seccion 38.03(b):
- Defensa propia contra fuerza excesiva. Penal Code seccion 9.31(c) establece que el uso de fuerza para resistir un arresto o registro esta justificado si, antes de que el actor ofrezca resistencia, el oficial de paz usa o intenta usar mayor fuerza de la necesaria para hacer el arresto o registro, y cuando y al grado que el actor razonablemente cree que la fuerza es inmediatamente necesaria para protegerse contra el uso o intento de uso de mayor fuerza del oficial de paz. Esta es la excepcion de "defensa propia contra fuerza excesiva" — una defensa estrecha pero real a la seccion 38.03 cuando la fuerza del oficial fue excesiva primero.
- Error de hecho sobre el estatus de oficial de paz. Si el acusado honestamente no sabia que la persona era un oficial de paz — vestido de civil, vehiculo sin marcas, sin identificacion — el elemento de conocimiento de seccion 38.03 falla. Esto no es una defensa de "legalidad"; es una falla de prueba sobre el elemento (4).
La regla de seccion 38.03(b) tambien es la razon por la cual la seccion 38.03 a veces se imputa cuando un caso bajo seccion 38.04 evading fallaria. Si la detencion inicial fue ilegal, el caso bajo seccion 38.04 evading no puede sostenerse — pero un cargo de resistencia bajo seccion 38.03 aun puede proceder si el Estado puede probar que se uso fuerza contra el oficial. La estrategia defensiva en casos mixtos bajo seccion 38.03/seccion 38.04 debe separar los dos analisis: la legalidad gana el caso de evading, pero solo el analisis de uso-de-fuerza (o la defensa propia bajo seccion 9.31(c)) gana el caso de resistencia.
Defensa propia contra fuerza excesiva — Penal Code seccion 9.31(c)
Penal Code seccion 9.31(c) crea una defensa estrecha pero real a la seccion 38.03. El estatuto establece que el uso de fuerza para resistir un arresto o registro esta justificado si — antes de que el actor ofrezca resistencia — el oficial de paz usa o intenta usar mayor fuerza de la necesaria para hacer el arresto o registro, y cuando y al grado que el actor razonablemente cree que la fuerza es inmediatamente necesaria para protegerse contra el uso o intento de uso de mayor fuerza del oficial de paz.
La defensa de seccion 9.31(c) tiene tres restricciones:
- El oficial uso o intento usar mayor fuerza de la necesaria, antes de que el actor ofreciera resistencia. La fuerza excesiva debe venir primero. Un acusado no puede resistir y luego senalar la respuesta del oficial como justificacion. La secuencia importa.
- Creencia razonable de que la fuerza defensiva era inmediatamente necesaria. El actor debe subjetivamente creer que la fuerza defensiva era necesaria, y esa creencia debe ser objetivamente razonable bajo las circunstancias — el estandar de Penal Code seccion 1.07(a)(42) (definiendo "creencia razonable").
- La fuerza usada en defensa debe ser proporcionada. La fuerza defensiva esta justificada solo "al grado" que el actor razonablemente cree inmediatamente necesario. La respuesta desproporcionada — sacar un arma en respuesta a un agarre, por ejemplo — cae fuera de la seccion 9.31(c).
La defensa de seccion 9.31(c) se empareja naturalmente con evidencia de camara corporal y camara del tablero: cuando el BWC muestra la fuerza del oficial antes de la respuesta del acusado, la teoria de defensa esta respaldada por el registro contemporaneo en lugar de solo el relato del acusado. La defensa es una postura de confesion-y-evitacion — el acusado tipicamente debe conceder que se uso la fuerza y luego explicar por que estaba justificada.
Los profesionales frecuentemente pasan por alto la seccion 9.31(c) porque la regla de "no defensa" de seccion 38.03(b) lleva a una mala impresion de que nada sobre la conducta del oficial puede importar. Eso esta mal: la seccion 38.03(b) prohibe la defensa de legalidad, no la defensa de justificacion bajo seccion 9.31(c). La justificacion esta preservada por Penal Code seccion 9.02, que hace las justificaciones del Capitulo 9 una defensa a cualquier ofensa a menos que el estatuto relevante de la ofensa las excluya expresamente.
Frecuentemente imputado con — DWI, intoxicacion publica, violencia familiar, agresion a servidor publico
Los casos puros bajo seccion 38.03 son raros. El estatuto casi siempre se imputa junto con la ofensa subyacente que desencadeno el arresto. Emparejamientos comunes:
DWI mas resistencia. Un arresto de DWI que se vuelve fisico — negativa a salir del vehiculo, forcejeo durante el esposamiento, movimiento agresivo durante la recoleccion de aliento/sangre — puede producir un cargo bajo seccion 38.03 encima del DWI bajo seccion 49.04. Analisis defensivo: separar el caso de DWI (supresion, observaciones, evidencia de aliento/sangre) del caso bajo seccion 38.03 (uso de fuerza vs. resistencia pasiva en BWC).
Intoxicacion publica mas resistencia. Un arresto de PI bajo seccion 49.02 donde el acusado resiste el transporte a la carcel puede producir un cargo bajo seccion 38.03. El PI mismo es un Class C misdemeanor; la seccion 38.03 es el Class A misdemeanor — la resistencia se convierte en el cargo dominante por grado. Ver nuestra pagina de practica sobre defensa de intoxicacion publica para el analisis de la ofensa subyacente.
Agresion de violencia familiar mas resistencia. Un arresto de agresion bajo seccion 22.01 donde el acusado resiste el esposamiento puede emparejar la seccion 38.03 con la agresion subyacente. La marca de violencia familiar en la agresion conlleva consecuencias colaterales de armas de fuego bajo la ley federal (18 U.S.C. seccion 922(g)(9)) que la seccion 38.03 misma no.
Agresion a servidor publico bajo seccion 22.01(b)(1). Cuando la fuerza bajo seccion 38.03 escala a contacto real — golpear, empujar, escupir al oficial — el fiscal frecuentemente anade seccion 22.01(b)(1) agresion a servidor publico como un cargo separado. La agresion a servidor publico es una felonia de tercer grado al base, escalando a una felonia de segundo grado con lesion corporal seria. Los dos cargos no son mutuamente exclusivos: una teoria de uso-de-fuerza bajo seccion 38.03 puede coexistir con un cargo de agresion bajo seccion 22.01(b)(1) cuando se alega contacto.
Evading arrest bajo seccion 38.04. Cuando el acusado huye antes de ser detenido y luego resiste fisicamente una vez detenido, ambas seccion 38.04 evading y seccion 38.03 resistencia pueden imputarse. Los dos analisis son distintos: la seccion 38.04 requiere legalidad del intento de detencion (Alejos v. State, 555 S.W.2d 444 (Tex. Crim. App. 1977)); la seccion 38.03 no. Una teoria exitosa de legalidad bajo la Cuarta Enmienda puede derrotar el caso de evading bajo seccion 38.04 mientras deja en pie el caso de resistencia bajo seccion 38.03 — requiriendo una defensa separada de uso-de-fuerza o seccion 9.31(c).
Adjudicacion diferida, opciones de declaracion, y consecuencias colaterales
Para un Class A misdemeanor bajo seccion 38.03 (la ofensa base), las opciones estandar de negociacion de declaracion aplican:
- Pretrial diversion en condados que ofrecen programas para primerizos — la completacion exitosa tipicamente lleva al despido y desbloquea la expunction bajo Code of Criminal Procedure Capitulo 55.
- Adjudicacion diferida bajo CCP Art. 42A.101 — la completacion exitosa lleva al despido sin una condena; la no-divulgacion bajo Government Code seccion 411.0725 puede seguir despues del periodo de espera de seccion 411.0725.
- Condena con community supervision bajo CCP Art. 42A.053 — una condena en el registro pero sin tiempo de carcel ausente revocacion.
- Reduccion a Class B disorderly-conduct o violacion de codigo de ciudad Class C en algunas estructuras de declaracion de Collin/Denton/Dallas cuando la evidencia BWC socava el elemento de uso-de-fuerza.
Para la variante de arma mortal de felonia de tercer grado bajo seccion 38.03(d), la reduccion bajo seccion 12.44 a castigo de misdemeanor no esta disponible — la seccion 12.44 alcanza solo a felonias state-jail. Las negociaciones de declaracion sobre la variante de arma mortal deben enfocarse en eliminar el aumento de arma mortal para que el caso caiga en el grado de Class A misdemeanor bajo seccion 38.03(c). Cuando un vehiculo fue el arma mortal alegada, el analisis de seccion 1.07(a)(17) "de una manera capaz de causar muerte o lesion corporal seria" es fuertemente dependiente de los hechos y frecuentemente negociable.
Consecuencias colaterales para una condena Class A misdemeanor bajo seccion 38.03:
- Armas de fuego. Una condena Class A misdemeanor bajo seccion 38.03 no es una discapacidad federal de armas de fuego bajo 18 U.S.C. seccion 922(g) a menos que califique como misdemeanor crime of domestic violence (generalmente no lo es). Los derechos de armas de fuego de Texas permanecen intactos.
- Licencias. El Texas Department of Public Safety, la Texas Commission on Law Enforcement (TCOLE), las licencias comerciales de conducir, las licencias de atencion medica, y las licencias del sector educativo rutinariamente pesan las condenas bajo seccion 38.03 porque la conducta involucra fuerza alegada contra las fuerzas del orden. La revision de licencia ocupacional bajo Texas Occupations Code seccion 53.021 et seq. depende de los hechos.
- Inmigracion. La resistencia al arresto bajo seccion 38.03 generalmente no se clasifica como un crimen que involucra moral turpitude o una felonia agravada bajo la ley federal de inmigracion, pero el analisis depende de los hechos. Los acusados no ciudadanos requieren analisis de declaracion conforme a Padilla bajo Padilla v. Kentucky, 559 U.S. 356 (2010).
- Empleo. Las verificaciones de antecedentes exponen las condenas bajo seccion 38.03; la conducta alegada (fuerza contra las fuerzas del orden) lleva peso reputacional mas alla del grado. El alivio del registro se vuelve valioso para la recuperacion del empleo.
Caminos de alivio del registro: expunction bajo CCP Capitulo 55 para absoluciones, despidos despues de pretrial diversion, no-bills, y perdones; no-divulgacion bajo Government Code seccion 411.0725 despues de adjudicacion diferida exitosa, sujeta a la lista de exclusion de seccion 411.074 (que generalmente no excluye casos bajo seccion 38.03 en el grado Class A misdemeanor).
Que hacer si se le imputa resistencia al arresto en Texas
Los casos de resistencia al arresto se mueven rapidamente a traves de los dockets de DFW y el video de la camara corporal es frecuentemente todo el caso. Prioridades de la primera semana:
- No hable con las fuerzas del orden. Las declaraciones en la escena, en transporte, o en el booking frecuentemente se convierten en la evidencia mas fuerte sobre los elementos de intencion y fuerza. La Quinta Enmienda, el Articulo I, seccion 10 de la Constitucion de Texas, y el Code of Criminal Procedure Art. 38.22 protegen su derecho a permanecer en silencio.
- Preserve la camara corporal, camara del tablero, in-jail y registros CAD. La retencion del departamento varia. Una carta de preservacion a la agencia, enviada dentro de dias del arresto, es esencial. El discovery bajo CCP seccion 39.14 seguira en la etapa del caso criminal. Muchos departamentos retienen BWC por tan solo 30 dias en ausencia de una solicitud de preservacion.
- Pruebe el elemento de uso-de-fuerza contra el registro BWC. Dobbs v. State, 434 S.W.3d 166 (Tex. Crim. App. 2014), requiere fuerza dirigida contra el oficial mismo — no no-cooperacion, no el objetivo mas amplio de obstruir el arresto. Cuando el BWC muestra conducta pasiva etiquetada como "resistencia" en el reporte policial, el caso puede fallar en el elemento (6).
- Pruebe la defensa propia bajo seccion 9.31(c) contra fuerza excesiva. Cuando el uso de fuerza del oficial precedio la respuesta del acusado y excedio lo que era razonablemente necesario, Penal Code seccion 9.31(c) es una defensa de justificacion valida aunque la seccion 38.03(b) prohiba la defensa de arresto ilegal. Las dos son separadas.
- Identifique todos los cargos emparejados. Los casos puros bajo seccion 38.03 son raros; el patron tipico incluye el cargo de arresto subyacente (DWI, PI, agresion de violencia familiar, posesion de drogas) y frecuentemente seccion 22.01(b)(1) agresion a servidor publico. Cada cargo requiere su propia teoria de defensa y analisis de negociacion de declaracion.
L and L Law Group maneja casos de resistencia al arresto en los condados de Collin, Dallas, Denton, Tarrant, Rockwall, Kaufman, Ellis, Johnson, y Hunt. Consultas gratis estan disponibles 24/7 al (972) 370-5060 o info@landllawgroup.com.