Los cinco grados de felonia bajo Penal Code secciones 12.31-12.35
Texas clasifica las felonias en cinco grados, cada uno con su propio rango de castigo bajo el Penal Code. La acusacion especifica determina el grado, que a su vez determina la corte de juicio competente, la elegibilidad de probation, la elegibilidad de parole, y las consecuencias colaterales.
| Grado | Estatuto | Rango de castigo | Multa maxima |
|---|---|---|---|
| Capital | seccion 12.31 | Cadena perpetua sin parole o pena de muerte | No aplicable |
| Primer grado | seccion 12.32 | 5 a 99 anos o cadena perpetua en TDCJ | $10,000 |
| Segundo grado | seccion 12.33 | 2 a 20 anos en TDCJ | $10,000 |
| Tercer grado | seccion 12.34 | 2 a 10 anos en TDCJ | $10,000 |
| State jail | seccion 12.35 | 180 dias a 2 anos en state jail facility | $10,000 |
Las felonias de state jail bajo seccion 12.35 son las menos graves de las felonias, pero siguen siendo felonias para todos los propositos de consecuencias colaterales — armas de fuego, derechos de voto durante la sentencia, inmigracion, y elegibilidad de empleo regulado. La seccion 12.35(c) permite la elevacion de una felonia de state jail a un tercer grado si el acusado uso o exhibio un deadly weapon durante la comision o intento o si tuvo condenas previas para ciertos delitos enumerados.
Los crimenes capitales bajo seccion 12.31 son los unicos para los cuales esta disponible la pena de muerte en Texas. La capital murder esta definida en seccion 19.03 del Penal Code e incluye categorias especificas de asesinato — asesinato de un peace officer, asesinato durante la comision de ciertos delitos enumerados, multiple murder, y otros listados en la subdivision.
Una acusacion por felonia en Texas conlleva consecuencias mayores que cualquier otra categoria de cargo. El rango de castigo bajo Penal Code secciones 12.31 a 12.35 va desde 180 dias en state jail hasta cadena perpetua o pena de muerte. Las felonias se litigan en los tribunales de distrito estatales — en el area de DFW eso incluye las cortes 272-274th (Brazos County, no DFW), 199th, 401st, 416th, y 432nd, entre otras. El proceso comienza con un indictment del gran jurado bajo Code of Criminal Procedure Capitulo 20A. Si esta enfrentando una acusacion por felonia, el tiempo es critico.
L and L Law Group, PLLC defiende casos de felonia en los nueve condados de DFW que servimos: Collin, Dallas, Denton, Tarrant, Rockwall, Kaufman, Ellis, Johnson y Hunt. Los socios cofundadores Reggie London (State Bar of Texas #24043514) y Njeri London (State Bar of Texas #24043266) evaluan personalmente cada caso desde la fianza y manejan directamente las mociones, las negociaciones, y el juicio.
El proceso de indictment del gran jurado bajo CCP Capitulo 20A
Un cargo de felonia en Texas debe ser presentado por indictment del gran jurado para proceder a juicio, a menos que el acusado renuncie a ese derecho por escrito bajo Code of Criminal Procedure Art. 1.141. Esta es una proteccion constitucional bajo el Texas Constitution Article I, Section 10. El proceso del gran jurado esta regido por CCP Capitulo 20A, promulgado en 2021.
Un gran jurado en Texas consta de 12 personas seleccionadas segun los procedimientos en CCP Art. 19A.151. Bajo CCP Art. 20A.201, el gran jurado considera la evidencia presentada por el fiscal del distrito y emite un "true bill" (un indictment) o un "no bill" (un rechazo). La votacion del gran jurado es secreta bajo CCP Art. 20A.202.
El acusado tiene derechos limitados de presentar testimonio al gran jurado. La presentacion del acusado es discrecional bajo CCP Art. 20A.204. Es comun que el defensor presente una carta detallada al fiscal antes de la consideracion del gran jurado identificando las defensas y las debilidades en el caso del Estado. Esta carta puede llevar al fiscal a abandonar el caso, a reducirlo a un misdemeanor, o a presentarlo al gran jurado con menos cargos.
Una vez emitido el indictment, el caso se litiga en el tribunal de distrito al que fue asignado. El acusado tiene derecho a una arraignment bajo CCP Art. 26.011 dentro de un tiempo razonable. La firma puede presentar mociones para cuestionar el indictment bajo CCP Art. 27.03 (insuficiencia de la causa) y CCP Art. 27.02 (defectos formales), aunque la mayoria de las cuestiones se resuelven a traves de mociones pre-juicio y discovery.
Las cortes de distrito estatales en el area de DFW
Los casos de felonia se litigan en los tribunales de distrito estatales. Cada condado tiene cortes especificamente designadas para asuntos criminales:
- Collin County (McKinney): 199th, 219th, 296th, 366th, 380th, 416th, 417th, 429th, 469th, y 470th District Courts.
- Dallas County (Dallas): 194th, 195th, 203rd, 204th, 265th, 282nd, 283rd, 291st, 292nd, y 363rd District Courts, mas Criminal District Courts 1-7.
- Denton County (Denton): 16th, 158th, 211th, 362nd, 367th, 393rd, 431st, y 442nd District Courts.
- Tarrant County (Fort Worth): 17th, 67th, 96th, 141st, 153rd, 213th, 231st, 233rd, 236th, 297th, 322nd, 323rd, 324th, 325th, 342nd, 348th, 352nd, 360th, 371st, 372nd, 396th, y 432nd District Courts.
- Rockwall County: 382nd, 439th, y 472nd District Courts.
- Kaufman County: 86th y 422nd District Courts.
- Ellis County: 40th, 378th, y 443rd District Courts.
- Johnson County: 18th, 249th, y 413rd District Courts.
- Hunt County: 196th y 354th District Courts.
Cada corte tiene sus propias practicas locales, calendarios de pre-juicio, requisitos de coordinacion con el clerk, y reglas sobre comparecencias telefonicas o por video. El defensor debe conocer las practicas especificas de la corte asignada para navegar el caso eficientemente.
Las felonias de state jail bajo seccion 12.35 tambien se litigan en los tribunales de distrito estatales, aunque la sentencia se cumple en un state jail facility separado del Texas Department of Criminal Justice — Institutional Division. Las condiciones, los privilegios, y el sistema de credito de tiempo son diferentes entre los dos sistemas.
El marco de enhancement bajo Penal Code seccion 12.42 y los enhancements 3g
Penal Code seccion 12.42 establece los enhancements de castigo basados en condenas previas. Estos enhancements pueden elevar dramaticamente la exposicion del acusado. Las disposiciones clave incluyen:
- seccion 12.42(a): Una persona condenada de una felonia de tercer grado puede ser castigada por un segundo grado si tiene una condena previa por felonia (que no sea state jail).
- seccion 12.42(b): Una persona condenada de una felonia de segundo grado puede ser castigada por un primer grado si tiene una condena previa por felonia (que no sea state jail).
- seccion 12.42(c)(1): Una persona condenada de una felonia de primer grado y previamente condenada de una felonia (que no sea state jail) recibe un castigo de cadena perpetua o un termino de no menos de 15 anos y no mas de 99 anos.
- seccion 12.42(d) — el habitual offender: Una persona condenada de cualquier felonia (que no sea state jail) y previamente condenada de dos felonias (que no sean state jail) en secuencia recibe un castigo de cadena perpetua o un termino de no menos de 25 anos y no mas de 99 anos.
El termino "3g" se refiere a CCP Art. 42A.054 — la lista de delitos para los cuales la adjudicacion diferida no esta disponible y para los cuales la elegibilidad de parole se calcula bajo Government Code seccion 508.145(d). La lista 3g incluye murder, capital murder, indecency with a child por contacto, aggravated kidnapping, aggravated sexual assault, aggravated robbery, drug-free zone enhancement, intoxication manslaughter, y otros enumerados.
Un deadly-weapon finding afirmativo bajo CCP Art. 42A.054(c) tambien activa la regla de parole de tiempo calendario de Government Code seccion 508.145(d). El recluso debe cumplir tiempo calendario real — sin credito de good-conduct time — igual a la mitad de la sentencia o 30 anos, lo que sea menor, y en ningun caso menos de dos anos calendario. Para una sentencia de 20 anos en un caso 3g, el piso de tiempo calendario es 10 anos.
Probation versus TDCJ: el marco de community supervision
La community supervision en Texas — comunmente llamada probation — esta regida por Code of Criminal Procedure Capitulo 42A. Hay dos formas: community supervision regular y deferred adjudication. Ambas tienen elegibilidad limitada para casos de felonia.
La community supervision regular bajo CCP Art. 42A.053 (juez) y Art. 42A.056 (jurado) suspende la imposicion de una sentencia TDCJ y coloca al acusado bajo supervision con condiciones. El rango maximo de community supervision es de 10 anos para felonias bajo CCP Art. 42A.053(d). El acusado debe ser elegible bajo CCP Art. 42A.053(a) — generalmente, no tener condena previa por felonia y no estar acusado de un delito 3g.
La deferred adjudication bajo CCP Art. 42A.101 difiere el finding de culpabilidad y coloca al acusado bajo supervision. Si el acusado completa con exito el termino, el caso es desestimado y no hay condena. Sin embargo, la deferred adjudication no esta disponible para los delitos 3g listados en CCP Art. 42A.054. Tampoco esta disponible para DWI bajo CCP Art. 42A.102(b) (con ciertas excepciones para DWI primero).
Una revocacion de community supervision puede resultar en la imposicion de la sentencia completa originalmente suspendida o evaluada. Una revocacion de deferred adjudication puede resultar en el rango completo de castigo para el delito original — no limitado al termino de la supervision. Este es uno de los riesgos clave de la deferred adjudication: el "techo" de la sentencia potencial despues de la revocacion es el maximo estatutario, no el termino diferido.
Defensas constitucionales en casos de felonia
Cada caso de felonia involucra una revision constitucional completa. Las categorias principales de objeciones constitucionales incluyen:
- Cuarta Enmienda — busquedas y registros. Las mociones para suprimir evidencia bajo CCP Art. 38.23 cuando la evidencia fue obtenida en violacion de la Cuarta Enmienda. Mapp v. Ohio, 367 U.S. 643 (1961), aplico la exclusionary rule a los estados. Arizona v. Gant, 556 U.S. 332 (2009), limita las busquedas de vehiculo incidente a arresto. Riley v. California, 573 U.S. 373 (2014), requiere una orden para registrar telefonos celulares.
- Quinta Enmienda — Miranda y autoincriminacion. Mociones para suprimir declaraciones obtenidas en violacion de Miranda v. Arizona, 384 U.S. 436 (1966), o sin voluntariedad bajo CCP Art. 38.22.
- Sexta Enmienda — derecho al juicio rapido y a confrontacion. El derecho al juicio rapido bajo Barker v. Wingo, 407 U.S. 514 (1972). El derecho a confrontar a los testigos bajo Crawford v. Washington, 541 U.S. 36 (2004).
- Octava Enmienda — castigo cruel e inusual. Limitaciones constitucionales sobre castigo desproporcionado bajo Solem v. Helm, 463 U.S. 277 (1983), y bajo el Texas Constitution Article I, Section 13.
- Decimocuarta Enmienda — debido proceso e igualdad. La carga de prueba mas alla de duda razonable bajo In re Winship, 397 U.S. 358 (1970), y Jackson v. Virginia, 443 U.S. 307 (1979). Discovery de evidencia exculpatoria bajo Brady v. Maryland, 373 U.S. 83 (1963).
La preparacion defensiva en un caso de felonia comienza con una revision sistematica de cada uno de estos marcos contra los hechos especificos del caso. La identificacion temprana de las objeciones potenciales — antes del indictment cuando es posible — forma la base para la estrategia del caso.
Si esta enfrentando un cargo por felonia, el tiempo es critico
Las decisiones tomadas en las primeras semanas despues de un arresto por felonia dan forma al resto del caso. El abogado puede comenzar el trabajo antes del indictment — comunicandose con el fiscal, identificando defensas, preservando evidencia, y presentando posturas que pueden persuadir al fiscal a abandonar el caso o reducirlo antes de que llegue al gran jurado. Este trabajo pre-indictment a menudo determina si el caso se procesa como originalmente acusado, se reduce, o nunca se presenta al gran jurado.
L and L Law Group acepta casos de felonia a traves de los nueve condados de DFW que servimos. La primera consulta es gratuita y confidencial bajo Texas Rule of Evidence 503. Para discutir los hechos de su caso con un socio, llame al (972) 370-5060 o envie un correo a info@landllawgroup.com las 24 horas del dia, fines de semana, y dias festivos. Los socios cofundadores Reggie London (Bar #24043514) y Njeri London (Bar #24043266) manejan los casos personalmente.