Marco estatutario — Penal Code §21.11(a)
El Penal Code §21.11(a) define dos formas de cometer conducta indecente con un menor. Bajo §21.11(a)(1), una persona comete el delito si, con un menor de 17 años, ya sea que el menor sea del mismo sexo o del sexo opuesto e independientemente de si la persona conoce la edad del menor al momento del delito, la persona se involucra en contacto sexual con el menor o causa que el menor se involucre en contacto sexual. La sección 21.11(c) define "contacto sexual" como cualquier tocamiento por una persona, incluyendo tocamiento a través de ropa, del año, seno, o cualquier parte de los genitales de un menor, o cualquier tocamiento de cualquier parte del cuerpo de un menor con el año, seno, o cualquier parte de los genitales de una persona, si se comete con la intención de excitar o gratificar el deseo sexual de cualquier persona.
Bajo §21.11(a)(2), una persona comete el delito si, con intención de excitar o gratificar el deseo sexual de cualquier persona, la persona expone su año o cualquier parte de sus genitales sabiendo que el menor esta presente, o causa que el menor exponga el año o cualquier parte de los genitales del menor.
El grado esta fijado por §21.11(d). La conducta indecente por contacto sexual bajo (a)(1) es un felony de segundo grado. La conducta indecente por exposición bajo (a)(2) es un felony de tercer grado. El mens rea del §21.11(a)(1) — intención de excitar o gratificar el deseo sexual de cualquier persona — es un elemento que el Estado debe probar mas allá de duda razonable; las cortes de apelaciones de Texas han abordado las maneras en que la intención puede ser inferida de evidencia circunstancial incluyendo la naturaleza del contacto, el contexto, y cualesquiera declaraciones contemporaneas.
El Texas Penal Code §21.11 — conducta indecente con un menor — separa el delito en dos subsecciones de gravedad materialmente diferente. La conducta indecente por contacto sexual bajo §21.11(a)(1) es un felony de segundo grado con un rango de castigo de 2 a 20 años en el Texas Department of Criminal Justice mas una multa de hasta $10,000 bajo el Penal Code §12.33. La conducta indecente por exposición bajo §21.11(a)(2) es un felony de tercer grado con un rango de castigo de 2 a 10 años mas una multa de hasta $10,000 bajo el Penal Code §12.34. Ambas subsecciones conllevan registro obligatorio como ofensor sexual bajo el Code of Criminal Procedure Capítulo 62.
El estatuto también define defensas afirmativas en §21.11(b) — incluyendo la disposición "Romeo y Julieta" dentro de tres años que aplica en circunstancias cuidadosamente delimitadas. La practica defensiva sobre una acusación §21.11 depende de la lectura cuidadosa de la subsección imputada, el análisis de disponibilidad del §21.11(b), la estructura de exclusión de adjudicación diferida del Code of Criminal Procedure Articulo 42A.054, y las consecuencias de registro del Capítulo 62 que siguen a la condena. L and L Law Group, PLLC defiende casos §21.11 en los nueve condados de DFW que servimos: Collin, Dallas, Denton, Tarrant, Rockwall, Kaufman, Ellis, Johnson y Hunt.
Sección 21.11(b) — la defensa afirmativa incluyendo Romeo y Julieta
La sección 21.11(b) define una defensa afirmativa a la acusación por conducta indecente con un menor. La defensa esta disponible si el actor: (1) no era mas de tres años mayor que la víctima y del sexo opuesto; (2) no uso duress, fuerza, o amenaza contra la víctima al momento del delito; y (3) al momento del delito no estaba obligado bajo el Capítulo 62, Code of Criminal Procedure, a registrarse de por vida como ofensor sexual; o no era una persona que bajo el Capítulo 62 tuviera una condena o adjudicación reportable por un delito bajo §21.11.
El elemento dentro de tres años se calcula desde la fecha de nacimiento del actor y de la víctima. El requisito "del sexo opuesto" refleja el texto estatutario original de 2003 y ha sido objeto de argumento de equal-protection; las cortes de apelaciones generalmente han rechazado esas impugnaciones, aunque la línea de autoridad debe ser revisada a la luz de los desarrollos post-Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558 (2003), y post-Obergefell v. Hodges, 576 U.S. 644 (2015), donde el asunto este preservado.
La defensa del §21.11(b) es una defensa afirmativa. El acusado carga la prueba por preponderancia de la evidencia bajo el Penal Code §2.04(d). La postura procesal importa: una defensa afirmativa se presenta a través de evidencia en juicio y se somete al jurado en la instrucción; no es una base para desestimación pretrial del indictment. El abogado defensor que evalua un caso §21.11 donde la defensa (b) pueda aplicar debe desarrollar el expediente probatorio que respalde cada elemento estatutario.
CCP Articulo 42A.054 — exclusión de adjudicación diferida
El Code of Criminal Procedure Articulo 42A.054 excluye categoricamente la conducta indecente con un menor bajo §21.11 de la adjudicación diferida donde el actor uso o exhibio un deadly weapon o donde otras circunstancias especificadas aplican; la estructura de exclusión debe ser leida contra el instrumento acusatorio especifico. En configuraciones que no caen dentro de la exclusión categorica, la adjudicación diferida sobre una acusación §21.11 puede permanecer estatutariamente disponible — aunque la disponibilidad practica depende de la postura fiscal en el condado de la acusación y del expediente del acusado.
Donde la adjudicación diferida esta disponible y otorgada, la completación exitosa resulta en desestimación sin adjudicación de culpabilidad. Si la non-disclosure bajo el Government Code §411.0725 esta disponible después de la desestimación depende del §411.074, que enumera exclusiones categoricas incluyendo ciertos delitos contra menores. El abogado defensor que evalua un plea de adjudicación diferida sobre una acusación §21.11 debe ejecutar el análisis tanto por §42A.054 como por §411.074 antes de recomendar el plea — el alivio de non-disclosure que ordinariamente sigue a la adjudicación diferida puede no estar disponible para disposiciones §21.11 incluso donde la adjudicación diferida misma esta disponible.
El Code of Criminal Procedure Articulo 42A.108 rige la adjudicación de culpabilidad sobre violación de community supervisión de adjudicación diferida. El rango estatutario completo del §12.33 (contacto sexual) o §12.34 (exposición) se convierte en la exposición de castigo sobre la adjudicación; el rango de colocación en adjudicación diferida no limita la sentencia post-adjudicación.
Registro como ofensor sexual bajo el Capítulo 62
La condena bajo Penal Code §21.11 conlleva registro obligatorio como ofensor sexual bajo el Code of Criminal Procedure Capítulo 62. El Articulo 62.001(5) clasifica al §21.11 como una reportable conviction or adjudication. Las obligaciones de registro incluyen registro inicial con las fuerzas del orden locales bajo el Articulo 62.051, verificación periodica bajo los Articulos 62.058 y 62.060, registro de identificadores en línea bajo el Articulo 62.0551, y reporte de cambios de dirección, empleo, y escuela.
La duración del registro esta fijada por el Articulo 62.101. Para la mayoría de las condenas §21.11 involucrando contacto sexual bajo (a)(1), el periodo de registro es vitalicio bajo el Articulo 62.101(a). Para las condenas de exposición bajo (a)(2) el análisis de duración depende de la configuracion especifica; algunas condenas §21.11(a)(2) llevan un periodo de diez años desde la descarga de la sentencia o liberación de la supervisión bajo el Articulo 62.101(c). La terminación temprana del registro bajo el Articulo 62.404 esta disponible en categorías estrechas donde el tier del federal Sex Offender Registration and Notification Act es menor que el tier de Texas — una comparación que varia por configuracion §21.11.
El Articulo 62.061 provee la notificación comunitaria en circunstancias definidas. Las restricciones de residencia municipales impuestas por algunas ciudades de Texas limitan donde los ofensores registrados pueden vivir en relación con escuelas, centros de cuidado infantil, y otros sitios sensibles; estas restricciones son abordadas por ordenanza en lugar de por el Penal Code. El incumplimiento del registro es un felony separado bajo el Articulo 62.102.
Limitaciones — CCP Articulo 12.01
El Code of Criminal Procedure Articulo 12.01 establece los periodos de limitacion para felonías. La conducta indecente con un menor bajo §21.11(a)(1) (contacto sexual) esta exenta de cualquier statute of limitations bajo el Articulo 12.01(1)(D). La conducta indecente por exposición bajo §21.11(a)(2) lleva el periodo de limitacion felony generalmente aplicable bajo el Articulo 12.01 — actualmente diez años desde el decimoctavo cumpleaños del querellante bajo el Articulo 12.01(5) en casos involucrando víctimas menores, sujeto a la subsección especifica.
La consecuencia practica es que los indictments del §21.11(a)(1) pueden ser devueltos en cualquier momento después de la conducta alegada; el Estado no enfrenta barra de limitaciones. Los indictments del §21.11(a)(2) están limitados en tiempo, y las defensas de limitaciones pueden estar disponibles donde el indictment se devuelva fuera del periodo aplicable. El análisis de limitaciones debe ejecutarse contra la fecha especifica alegada en el indictment y la fecha de nacimiento del querellante.
Testimonio de outcry-witness bajo el CCP Articulo 38.072
Los casos de conducta indecente con un menor — particularmente aquellos imputados años después de la conducta alegada — frecuentemente dependen del testimonio de outcry-witness bajo el Code of Criminal Procedure Articulo 38.072. El estatuto permite al primer adulto, distinto del acusado, a quien el menor hizo una declaración sobre el delito a testificar sobre esa declaración no obstante la regla de hearsay, sujeto a prerrequisitos procesales: notificación del Estado dentro del tiempo especificado en §38.072(b)(1), una audiencia fuera de la presencia del jurado para determinar la confiabilidad, y un hallazgo afirmativo por la corte de juicio de que la declaración es confiable.
La respuesta defensiva a las designaciones de outcry-witness es un punto focal de la practica del §21.11. El abogado puede emitir subpoena al outcry-witness designado para examen en la audiencia de confiabilidad; desarrollar inconsistencias entre la declaración de outcry y el testimonio posterior del querellante; e impugnar la identificación del outcry-witness apropiado donde múltiples adultos pueden haber escuchado declaraciones relacionadas. El Articulo 38.071 separadamente rige la admisión de declaraciones grabadas de entrevista forense; el análisis de admisibilidad del §38.071 es distinto del análisis del §38.072.
El testimonio de experto defensivo en casos §21.11 — abordando la investigación de memoria, metodologia de entrevista sugestiva, y los limites de los hallazgos forense-medicos — se rige por el análisis de confiabilidad de Kelly v. State, 824 S.W.2d 568 (Tex. Crim. App. 1992), y la Regla 702 de las Texas Rules of Evidence.
Lesser-included offenses y selección de cargos
La relación entre la conducta indecente por contacto sexual del §21.11(a)(1) y los estatutos de delitos sexuales mas serios — §22.011 sexual assault of a child y §22.021 aggravated sexual assault of a child — es significativa para la estrategia de plea y juicio. La sección 21.11(a)(1) no requiere penetracion; §22.011 y §22.021 si. En casos apropiados, un cargo §22.011 o §22.021 puede incluir al §21.11(a)(1) como un lesser-included offense bajo el análisis de Hall v. State, 225 S.W.3d 524 (Tex. Crim. App. 2007).
El estatuto de abuso sexual continuo en §21.02 también alcanza la conducta indecente por contacto sexual bajo §21.11(a)(1) como uno de sus delitos subyacentes enumerados donde la víctima es menor de 14 y el actor tiene 17 o mas. Una acusación §21.02 requiere dos o mas actos enumerados durante un periodo de 30 o mas días; un solo acto de conducta indecente bajo §21.11(a)(1) no respalda la imputación bajo §21.02. La respuesta defensiva a las acusaciones §21.02 frecuentemente incluye evaluar si la evidencia respalda un charge bargain a cargos discretos §21.11(a)(1).
Donde la defensa afirmativa del §21.11(b) esta disponible, la defensa puede ser una base importante para la negociación de cargos pre-acusación o la reducción de cargos post-acusación. Los elementos estatutarios de la defensa — dentro de tres años en edad, sexo opuesto, sin duress/fuerza/amenaza, sin obligación de registro previa — deben cada uno estar respaldados por evidencia del expediente.
Lo que hace L and L Law Group en un caso §21.11
L and L Law Group, PLLC defiende casos de conducta indecente con un menor bajo Penal Code §21.11 en los nueve condados de DFW que servimos. Los socios cofundadores Reggie London (Texas Bar #24043514) y Njeri London (Texas Bar #24043266) — abogados de Texas licenciados desde 2005 y 2006 respectivamente — manejan estos casos personalmente desde la acusación hasta la resolución.
El trabajo defensivo en un caso §21.11 típicamente incluye: (1) revisión inmediata del instrumento acusatorio contra la subsección especifica — (a)(1) contacto sexual o (a)(2) exposición — y el grado y consecuencia de registro correspondientes; (2) discovery bajo el Michael Morton Act según el CCP Articulo 39.14 para todas las declaraciones del querellante, identificación del outcry-witness, grabaciones de entrevistas forenses, reportes medicos y de examen SANE, y cualquier evidencia digital o documental; (3) preparación y litigio de la audiencia de confiabilidad del §38.072; (4) evaluación de la defensa afirmativa del §21.11(b) incluyendo el calculo de los tres años y los elementos relacionados; (5) análisis de disponibilidad de adjudicación diferida del §42A.054 y análisis de disponibilidad de non-disclosure del §411.074 según se aplica a la configuracion especifica; (6) consejeria sobre el registro del Capítulo 62 en cada conferencia de plea; (7) análisis de lesser-included bajo Hall v. State; y (8) preparación para juicio incluyendo estrategia de selección de jurado bajo el Code of Criminal Procedure Capítulo 35.
Las consultas iniciales gratuitas son estándar. La firma esta en 5899 Preston Rd, Suite 101, Frisco, TX 75034. Teléfono (972) 370-5060. Correo electronico info@landllawgroup.com.