La escalera de grados de seccion 38.04 — pie, vehiculo, lesion corporal seria, muerte
Penal Code seccion 38.04(b) gradua la ofensa por modo de huida y resultado:
| Conducta | Estatuto | Grado | Rango |
|---|---|---|---|
| Evasion a pie | seccion 38.04(b)(1) | Class A misdemeanor | Hasta 1 ano + $4,000 |
| Evasion a pie con condena previa de evasion | seccion 38.04(b)(1)(A) | State-jail felony | 180 dias – 2 anos |
| Evasion con vehiculo o watercraft | seccion 38.04(b)(2)(A) | State-jail / felonia de tercer grado | 180 dias – 10 anos |
| Resulta lesion corporal seria, O se usa dispositivo de desinflado de llantas | seccion 38.04(b)(2)(B) | Felonia de tercer grado | 2 – 10 anos TDCJ |
| Resulta muerte | seccion 38.04(b)(3) | Felonia de segundo grado | 2 – 20 anos TDCJ |
El grado "con vehiculo o watercraft" de seccion 38.04(b)(2)(A) es el felony mas frecuentemente acusado en los expedientes de felony de DFW despues de posesion de drogas y assault de violencia familiar. Cualquier huida en o con un vehiculo motorizado — incluyendo una negativa breve a detenerse en una parada de trafico — puede satisfacer el elemento. Las cortes de Texas han sido inconsistentes sobre si el grado vehiculo es ahora state-jail o felonia de tercer grado siguiendo las enmiendas de 2011; la practica actual en los condados de DFW trata la ofensa como felonia de tercer grado.
La escalera de lesion corporal seria de seccion 38.04(b)(2)(B) convierte un caso state-jail o de tercer grado en un felony de tercer grado donde otra persona — incluyendo un agente persiguiendo, un transeunte o un pasajero en el vehiculo del acusado — sufre lesion corporal seria como resultado directo de la huida del acusado o la persecucion del agente. La cuestion de causalidad se disputa frecuentemente.
La evasion de arresto o detencion en Texas bajo Penal Code seccion 38.04 es una de las ofensas mas frecuentemente acusadas en las cortes de DFW — y una de las mas frecuentemente mal entendidas. La ofensa base bajo seccion 38.04(b)(1) es Class A misdemeanor. El grado sube a state-jail felony cuando el actor usa un vehiculo o watercraft durante la huida, y de nuevo a felonia de tercer grado si otra persona sufre lesion corporal seria como resultado directo de la huida del acusado o de la persecucion de un agente del orden, o si el actor usa un dispositivo de desinflado de llantas. El grado sube a felonia de segundo grado si resulta muerte.
La legalidad del intento de arresto o detencion es un elemento esencial del caso del Estado — no una defensa afirmativa. La Court of Criminal Appeals establecio esta regla hace decadas en Alejos v. State, 555 S.W.2d 444 (Tex. Crim. App. 1977), y la reafirmo en Day v. State, 614 S.W.3d 121 (Tex. Crim. App. 2020). El caso de seccion 38.04 frecuentemente se gana o se pierde con el analisis de la Cuarta Enmienda / Constitucion de Texas Articulo I, seccion 9 sobre la detencion inicial. L and L Law Group, PLLC defiende casos de evasion de arresto en los nueve condados de DFW que servimos.
Elementos — huida intencional, conocimiento de agente del orden, intento legal de arresto
La Court of Criminal Appeals en Alejos v. State, 555 S.W.2d 444 (Tex. Crim. App. 1977), estableció los elementos que permanecen canonicos:
- (1) Una persona;
- (2) intencionalmente huye;
- (3) de un agente del orden o investigador especial federal;
- (4) que el acusado sabe es un agente del orden o investigador especial federal;
- (5) el agente del orden esta intentando arrestar o detener al acusado; y
- (6) el intento de arresto o detencion es legal.
El elemento (6) — legalidad del intento de arresto o detencion — es la teoria de defensa mas importante en muchos casos de seccion 38.04. La Court of Criminal Appeals confirmo en Day v. State, 614 S.W.3d 121, 127 (Tex. Crim. App. 2020), que "el texto del estatuto es simple: requiere prueba de que un intento de arresto o detencion es legal en el momento en que la persona huye." La investigacion de legalidad es un elemento — el Estado debe probarlo mas alla de duda razonable — no una defensa afirmativa que el acusado deba levantar.
La Texas Court of Criminal Appeals en Shirley v. State, No. PD-0239-22 (Tex. Crim. App. Aug. 23, 2023), confirmo que los principios de regla de exclusion no aplican al elemento de legalidad de seccion 38.04 — en su lugar, el asunto se litiga como un elemento del caso del Estado en juicio. Donde el Estado falla en probar la legalidad de la detencion inicial, la condena de seccion 38.04 no puede mantenerse — incluso si el acusado claramente huyo y claramente sabia que estaba huyendo de las fuerzas del orden.
El elemento (4) — conocimiento de estatus de agente del orden — requiere que el acusado sepa que la persona de la que esta huyendo es un agente del orden o investigador especial federal. La muestra de autoridad — uniforme, vehiculo marcado, luces de emergencia, sirena audible, ordenes verbales — tipicamente establece el conocimiento. Donde el agente esta de civil o en un vehiculo sin marcas y la muestra de autoridad es ambigua, el conocimiento puede fallar.
El elemento (2) — huida intencional — requiere el objetivo consciente o deseo del acusado de huir. Redwine v. State, 305 S.W.3d 360, 362 (Tex. App. — Houston [14th Dist.] 2010, pet. ref'd), confirma que una persona comete la ofensa "solo si sabe que un oficial de policia esta intentando arrestarlo pero sin embargo se niega a ceder a una muestra de autoridad policial."
Legalidad del intento de detencion — la defensa de Cuarta Enmienda / Articulo 38.23
El elemento de legalidad de seccion 38.04 importa el analisis completo de la Cuarta Enmienda y de la Constitucion de Texas Articulo I, seccion 9 directamente al caso en su totalidad. El Estado debe probar que el agente tenia sospecha razonable para detener o causa probable para arrestar al momento en que el acusado huyo. Donde la detencion inicial fue ilegal, la condena de seccion 38.04 falla.
El estandar de sospecha razonable de Terry v. Ohio, 392 U.S. 1 (1968), y Derichsweiler v. State, 348 S.W.3d 906 (Tex. Crim. App. 2011), gobierna las detenciones investigativas. El agente debe tener hechos especificos y articulables que, tomados junto con inferencias racionales, justificarian que una persona de cautela razonable creyera que actividad criminal podria estar en marcha.
El estandar de causa probable de Illinois v. Gates, 462 U.S. 213 (1983), y autoridades de Texas gobierna los arrestos. La causa probable existe cuando los hechos y circunstancias dentro del conocimiento del agente son suficientes para justificar que una persona de cautela razonable creyera que una ofensa ha sido o esta siendo cometida.
Teorias comunes de legalidad de seccion 38.04:
- No hay sospecha razonable en la parada de trafico. Donde la razon declarada del agente para la parada es inconsistente con el registro de dash-cam — e.g., el agente alega que el acusado se paso un semaforo en rojo pero el video muestra que la luz estaba verde — la detencion inicial puede fallar. La carga del Estado de probar la legalidad se vuelve muy dificil donde el registro contemporaneo contradice el testimonio del agente.
- Paradas pretextuales sin base objetiva. Las paradas pretextuales son constitucionales bajo Whren v. United States, 517 U.S. 806 (1996), siempre que el agente tenga una base objetiva. Donde el agente no tenia base objetiva — ni siquiera una violacion de trafico pretextual — la parada falla.
- Aviso anonimo insuficiente bajo Florida v. J.L. Donde la detencion se basa en un aviso anonimo sin corroboracion independiente de la supuesta actividad criminal, la detencion puede fallar bajo Florida v. J.L., 529 U.S. 266 (2000).
- Detencion extendida mas alla del proposito inicial. Bajo Rodriguez v. United States, 575 U.S. 348 (2015), una parada de trafico no puede extenderse mas alla del tiempo razonablemente requerido para completar la mision de la parada sin sospecha razonable. Donde la detencion fue prolongada para investigacion no relacionada con el proposito original, la porcion post-extension puede ser ilegal.
La investigacion de defensa en cualquier caso de seccion 38.04 comienza con el dash-cam, la camara corporal y los registros CAD. El descubrimiento bajo Code of Criminal Procedure Articulo 39.14 (el Michael Morton Act) requiere la produccion. Las grabaciones a menudo contradicen la narrativa del agente en formas criticas.
Frecuentemente acusado en conjunto con — DWI, posesion de drogas, violencia familiar
Los casos puros de seccion 38.04 — donde la unica alegacion es la huida — son raros. El estatuto se acusa con mayor frecuencia junto con la ofensa subyacente que activo la detencion inicial. Emparejamientos comunes:
DWI mas evasion. Un conductor que se niega a detenerse en una investigacion DWI enfrenta tanto seccion 49.04 (DWI) como seccion 38.04 (evasion). El grado de felony de seccion 38.04 frecuentemente excede el grado de misdemeanor DWI. La teoria de defensa tipicamente aborda ambos: era legal la parada inicial (hechos de conduccion vs. dash-cam) y tenia el Estado causa probable para la investigacion DWI (HGN, observaciones, evidencia de aliento/sangre).
Posesion de drogas mas evasion. Un conductor detenido por una violacion de trafico que huye, abandona drogas o se niega a detenerse enfrenta tanto seccion 481.115/seccion 481.116 (posesion de sustancia controlada) como seccion 38.04. El analisis de defensa de la legalidad de la parada controla ambos casos — si la parada fue ilegal, el caso de seccion 38.04 falla y las drogas pueden ser suprimidas bajo CCP Articulo 38.23.
Violencia familiar mas evasion. Un acusado que abandona la escena de un supuesto assault de violencia familiar y se niega a detenerse enfrenta tanto el cargo de assault subyacente como seccion 38.04. Donde el acusado se fue antes de que llegara cualquier agente y fue aprehendido despues, el momento del "intento de arresto o detencion" se vuelve una cuestion de hecho clave.
Arrestos con orden sin orden real. Los agentes a veces intentan arrestar basados en una orden que creen que existe pero no tienen a la mano. El elemento de legalidad requiere que la orden de hecho exista y sea valida; la excepcion de buena fe bajo United States v. Leon, 468 U.S. 897 (1984), es una doctrina de la Cuarta Enmienda que no salva una condena por evasion donde la orden era realmente invalida o ausente.
Causalidad de lesion corporal seria o muerte — las escaleras de seccion 38.04(b)(2)(B) y seccion 38.04(b)(3)
La escalera de felonia de tercer grado de seccion 38.04(b)(2)(B) se adhiere cuando otra persona sufre lesion corporal seria como resultado directo de la huida del acusado o de la persecucion del agente del orden del acusado. La escalera de felonia de segundo grado de seccion 38.04(b)(3) se adhiere cuando resulta muerte.
"Lesion corporal seria" bajo Penal Code seccion 1.07(a)(46) significa lesion corporal que crea un riesgo sustancial de muerte o que causa muerte, desfiguracion permanente seria o perdida prolongada o impedimento de la funcion de cualquier miembro u organo corporal. La hospitalizacion breve sin impedimento duradero tipicamente no califica; los huesos rotos con cirugia y rehabilitacion a largo plazo tipicamente si.
"Resultado directo" es un requisito de causalidad. El Estado debe mostrar que la huida o persecucion fue la causa proxima de la lesion — no meramente una causa pero-por. Donde el vehiculo de un agente choco pero el choque fue causado por la propia conduccion erratica del agente en lugar de la huida del acusado, la causalidad puede fallar. Donde un tercero fue lesionado en un accidente sin involucrar directamente a los agentes persiguiendo, la causalidad tambien se vuelve disputada.
La alternativa de "dispositivo de desinflado de llantas" de seccion 38.04(b)(2)(B) alcanza el uso de caltrops, tiras de picos desplegados por cualquiera que no sean las fuerzas del orden, o cualquier dispositivo similar destinado a perforar llantas. Esta alternativa es rara pero lleva el mismo rango de felonia de tercer grado que la teoria de lesion corporal seria.
Adjudicacion diferida, opciones de plea y reduccion bajo seccion 12.44
Para un caso base de Class A misdemeanor de seccion 38.04 (evasion a pie), las opciones estandar de plea-bargain aplican:
- Pretrial diversion en condados que ofrecen programas de primer infractor — la completacion exitosa lleva a desestimacion y desbloquea expunction subsecuente bajo Code of Criminal Procedure Capitulo 55.
- Adjudicacion diferida bajo CCP Articulo 42A.101 — la completacion exitosa lleva a desestimacion sin condena; la non-disclosure bajo Government Code seccion 411.0725 puede seguir.
- Condena con community supervision bajo CCP Articulo 42A.053 — una condena en el expediente pero sin tiempo de carcel ausente revocacion.
- Reduccion a Class B en algunas estructuras de plea de Collin/Denton/Dallas donde el caso del Estado es debil.
Para casos de state-jail-felony y felonia de tercer grado bajo seccion 38.04, la reduccion bajo seccion 12.44 a castigo de Class A misdemeanor es la herramienta unica mas valiosa de plea-bargain. La seccion 12.44(a) permite que la corte castigue un state-jail felony como un Class A misdemeanor por moción del fiscal; la seccion 12.44(b) permite que el fiscal desestime el cargo de felony y procese el misdemeanor en su lugar. Cualquiera de las dos rutas preserva derechos de armas y minimiza consecuencias colaterales.
Para el caso de felonia de tercer grado de seccion 38.04(b)(2)(B) con lesion corporal seria, la reduccion bajo seccion 12.44 no esta disponible — la seccion 12.44 alcanza solo state-jail felonies. El analisis de plea-bargain entonces gira sobre la reduccion de seccion 38.04(b)(2)(A) (eliminar la teoria de lesion corporal seria) y el analisis de deadly weapon bajo seccion 20.04(b) si se hace alguna alegacion de vehiculo-como-arma.
CCP Articulo 42A.054 no prohibe categoricamente la adjudicacion diferida para seccion 38.04 en ningun grado — la ofensa no esta en la lista de exclusion de seccion 42A.054. Pero la practica del fiscal varia. Para un caso de tercer grado de seccion 38.04(b)(2)(B) con lesion corporal seria, los fiscales de DFW frecuentemente exigen un plea elegible para TDCJ.
Consecuencias colaterales y alivio de expediente
Una condena por Class A misdemeanor de seccion 38.04 no es un felony. Los derechos federales de armas permanecen intactos; los derechos de armas en Texas permanecen intactos. La condena aparece en verificaciones de antecedentes y puede activar revision de licencia ocupacional bajo Texas Occupations Code seccion 53.021 et seq. para cualquier licencia que considere crimenes involucrando desprecio voluntario a las fuerzas del orden.
Para una condena de state-jail o superior de seccion 38.04:
- Armas. La prohibicion federal bajo 18 U.S.C. seccion 922(g)(1) se adhiere a cualquier condena de felony. La seccion 46.04 de Texas expira cinco anos despues de la liberacion de confinamiento, parole o supervision — aunque las restricciones federales persisten ausente perdon o restauracion de derechos civiles como se define bajo ley federal.
- Licencias. El Texas Department of Public Safety, la Texas Commission on Law Enforcement (TCOLE), el licenciamiento de conductor comercial y el licenciamiento de la industria de transporte, todos pesan fuertemente las condenas por evasion.
- Inmigracion. La evasion de arresto generalmente no es un crimen que involucra torpeza moral o aggravated felony bajo ley federal de inmigracion, aunque los agravantes pueden cambiar el analisis. Los acusados no ciudadanos requieren analisis compatible con Padilla antes de cualquier plea.
- Seguros. Las companias de seguro de auto comunmente suben la prima o rehusan cobertura basados en condenas por evasion, particularmente el grado de vehiculo.
Vias de alivio de expediente:
- Expunction bajo CCP Capitulo 55 para absoluciones, desestimaciones despues de pretrial diversion, no-bills y perdones.
- Orden de non-disclosure bajo Government Code seccion 411.0725 despues de adjudicacion diferida exitosa, sujeto a la lista de exclusion de seccion 411.074. La seccion 411.074 generalmente no excluye los casos de seccion 38.04 — la non-disclosure esta ampliamente disponible despues de adjudicacion diferida exitosa en la mayoria de los grados de seccion 38.04.
- Reduccion bajo seccion 12.44 para convertir state-jail-felony de seccion 38.04 a castigo de Class A misdemeanor para fines de consecuencias colaterales.
Que hacer si esta acusado de evasion de arresto en Texas
Los casos de evasion de arresto se mueven rapidamente a traves de los expedientes de DFW, y la evidencia de dash-cam es a menudo el caso entero. Prioridades de la primera semana:
- No hable con las fuerzas del orden. Las declaraciones hechas en la escena, durante el transporte o al ingreso a menudo se vuelven la evidencia mas fuerte sobre los elementos de intencion y conocimiento. La Quinta Enmienda, la Constitucion de Texas Articulo I, seccion 10 y el Code of Criminal Procedure Articulo 38.22 protegen su derecho a permanecer en silencio.
- Preserve el dash-cam, la camara corporal y los registros CAD. La retencion del departamento varia — algunos videos son borrados despues de 30 dias ausente una retencion. Una carta de preservacion a la agencia, enviada dentro de dias del arresto, es esencial. El descubrimiento bajo seccion 39.14 seguira en la etapa del caso criminal.
- Pruebe la legalidad del intento de detencion. El elemento de legalidad de seccion 38.04 es la teoria de defensa mas poderosa en muchos casos. Si la parada o detencion inicial fue ilegal bajo Terry, Whren, J.L. o Rodriguez, la condena de seccion 38.04 falla como cuestion de derecho — no como cuestion de supresion, sino como falla de prueba en un elemento bajo Alejos, Day y Shirley.
- Identifique todos los cargos emparejados. Los casos puros de seccion 38.04 son raros; el patron tipico incluye una ofensa subyacente (DWI, posesion de drogas, assault de violencia familiar). El analisis de legalidad controla el caso subyacente tambien. Una sola supresion y teoria de legalidad puede derrotar la entera persecucion.
- Negocie la reduccion de grado. Para un caso de vehiculo de seccion 38.04(b)(2)(A), la reduccion bajo seccion 12.44 es la mejor herramienta unica de plea-bargain. Para un caso de lesion corporal seria de seccion 38.04(b)(2)(B), la negociacion se enfoca en impugnaciones de causalidad y la reduccion de seccion 38.04(b)(2)(A).
L and L Law Group maneja casos de evasion de arresto en los condados de Collin, Dallas, Denton, Tarrant, Rockwall, Kaufman, Ellis, Johnson y Hunt. Consultas gratuitas estan disponibles 24/7 al (972) 370-5060 o info@landllawgroup.com.