El marco estatutario — secciones 481.120 (entrega) y 481.121 (posesion)
Health and Safety Code seccion 481.121 (posesion de mariguana) tiene graduacion estatutaria:
| Cantidad | Grado | Rango |
|---|---|---|
| 2 oz o menos | Clase B misdemeanor | Hasta 180 dias carcel + $2,000 |
| 2 a 4 oz | Clase A misdemeanor | Hasta 1 ano carcel + $4,000 |
| 4 oz a 5 libras | State jail felony | 180 dias a 2 anos SJF + $10,000 |
| 5 a 50 libras | Tercer grado | 2 a 10 anos TDCJ + $10,000 |
| 50 a 2,000 libras | Segundo grado | 2 a 20 anos TDCJ + $10,000 |
| Mas de 2,000 libras | Primer grado mejorado | 5-99 anos o life + $50,000 |
Health and Safety Code seccion 481.120 (entrega de mariguana) tiene graduacion diferente:
- 1/4 oz o menos sin contraprestacion: Clase B misdemeanor
- 1/4 oz o menos con contraprestacion: Clase A misdemeanor
- Mas de 1/4 oz a 5 libras: state jail felony (SJF)
- 5 a 50 libras: tercer grado
- 50 a 2,000 libras: segundo grado
- Mas de 2,000 libras: primer grado mejorado
Notese la asimetria — pequenas entregas sin contraprestacion (compartir con amigos) son Clase B; con contraprestacion son Clase A. La distincion es significativa para fines migratorios y de licenciatura profesional.
Los cargos de mariguana en Texas estan regulados bajo Health and Safety Code secciones 481.120 (entrega) y 481.121 (posesion) — un esquema separado del marco general de penalty groups. Texas no ha despenalizado mariguana recreacional. La graduacion por peso es: 2 oz o menos es Clase B misdemeanor, 2-4 oz es Clase A, 4 oz a 5 libras es state jail felony, 5-50 libras es tercer grado, 50-2,000 libras es segundo grado, y mas de 2,000 libras es primer grado mejorado (5-99 anos o life, multa hasta $50,000).
Sin embargo, dos cambios federales y estatales han creado defensas analiticas significativas. El Farm Bill federal de 2018 (Agricultural Improvement Act of 2018, P.L. 115-334) y la legislacion correspondiente de Texas (HB 1325, 2019) legalizaron hemp definido como cannabis con menos de 0.3 por ciento de delta-9 THC por peso seco. Esto significa que el Estado debe distinguir analiticamente entre hemp (legal) y marijuana (controlled) — un desafio tecnico significativo que afecta muchos casos. Adicionalmente, la Texas Compassionate Use Program bajo Occupations Code Capitulo 169 permite cannabis bajo en THC para condiciones medicas listadas.
L and L Law Group, PLLC defiende cargos de mariguana en los nueve condados de DFW que atendemos. Los socios cofundadores Reggie London (Bar #24043514) y Njeri London (Bar #24043266) revisan cada caso personalmente. Para una revision gratuita, llame al (972) 370-5060.
Hemp vs marijuana — el Farm Bill 2018 y la defensa analitica
El Farm Bill federal de 2018 (P.L. 115-334) modifico el Controlled Substances Act federal para excluir hemp de la definicion de marijuana. Hemp se define como Cannabis sativa L. con concentracion de delta-9 THC no mas de 0.3 por ciento por peso seco. Texas adopto el cambio mediante HB 1325 en 2019, modificando Health and Safety Code para excluir hemp de la definicion estatal de marijuana bajo seccion 481.002(26).
El problema practico es que hemp y marijuana son visualmente y olfativamente identicos. La distincion requiere analisis quimico para determinar la concentracion exacta de delta-9 THC. Esto creo crisis temporaria en muchas oficinas de fiscalia de Texas en 2019-2020 cuando los laboratorios estatales no tenian capacidad de testing cuantitativo de THC. Muchos casos fueron pospuestos o desestimados.
La situacion ha evolucionado:
- Algunos laboratorios estatales (DPS Forensic Services) ahora tienen capacidad de testing cuantitativo, pero las colas son largas y muchos casos esperan resultados por meses.
- Algunos condados han establecido politicas de declinar casos de pequena cantidad sin testing cuantitativo confirmatorio.
- Otros condados continuan procesando casos en evidencia presunta (apariencia, olor) y luego se basan en testing post-arrest.
La defensa analitica explota esta dinamica:
- Demanda de testing cuantitativo. Insistir en que el Estado proporcione testing cuantitativo de THC. Sin esto, el fundamento probatorio puede ser insuficiente.
- Impugnacion de la metodologia de testing. Los metodos cuantitativos (HPLC o GC-MS calibrado) tienen limitaciones especificas. La defensa puede impugnar la metodologia, la calibracion, y la interpretacion de resultados.
- Impugnacion del calculo "weight basis." El umbral de 0.3% es por peso seco — la metodologia de muestreo y de calculo de peso seco son impugnables.
- Impugnacion del fundamento de probable cause. Si el oficial tomo decisiones de probable cause basadas en apariencia/olor sin considerar la posibilidad de hemp legal, esto puede ser base para moción de supresión bajo Cuarta Enmienda.
Texas Compassionate Use Program — Occupations Code Capitulo 169
La Texas Compassionate Use Program (TCUP) bajo Occupations Code Capitulo 169 permite cannabis bajo en THC (no mas de 1.0 por ciento por peso) prescrito por un medico calificado para ciertas condiciones medicas listadas. El programa fue creado originalmente en 2015 (limitado a epilepsia intratable) y se ha expandido en 2019, 2021, y 2023.
Las condiciones medicas calificantes incluyen actualmente:
- Epilepsia o un trastorno convulsivo
- Esclerosis multiple
- Espasticidad
- Esclerosis lateral amiotrofica (ALS)
- Autismo
- Cancer
- Una enfermedad terminal aprobada por el medico calificado
- Trastorno de estres post-traumatico (PTSD)
- Una enfermedad neurodegenerativa incurable aprobada por el medico
El programa requiere prescripcion de un medico calificado (registrado con el TCUP), inscripcion en el Compassionate Use Registry of Texas, y compra de un dispensario licenciado. La posesion legal bajo TCUP es defensa completa a cargos de mariguana si la sustancia cumple con el umbral de THC y el paciente esta debidamente inscrito.
Importante: la TCUP NO autoriza cultivacion casera. Los pacientes deben comprar exclusivamente de dispensarios licenciados. La posesion de cannabis no TCUP-compliant (sobre el umbral de THC, o de fuente no autorizada) sigue sujeta a procesamiento bajo seccion 481.121.
Cite-and-release bajo Government Code seccion 543.001
Government Code seccion 543.001 autoriza a los oficiales a emitir citacion (en lugar de arresto custodial) para ciertos delitos menores incluyendo posesion de mariguana Clase A y Clase B. El programa es opcional para cada departamento policial.
Dallas County estableció politica de cite-and-release para posesion de mariguana Clase B en 2017, y expandio para Clase A en 2018. La politica permite que el oficial emita citacion al sujeto en el sitio en lugar de arresto custodial, requiriendo apariencia en corte en lugar de booking en la carcel del condado.
Otros condados de DFW tienen politicas variables:
- Collin County: Plano Police Department y algunos departamentos municipales tienen politicas de cite-and-release limitadas.
- Tarrant County: Fort Worth Police Department tiene politica limitada de cite-and-release.
- Denton County: politicas varian por departamento municipal.
Cite-and-release NO es desestimacion. El cargo sigue siendo presentado al fiscal y el sujeto debe comparecer en corte. Sin embargo, evita el booking en la carcel del condado, la fianza, y los efectos secundarios inmediatos del arresto custodial.
Adicionalmente, algunos District Attorneys (incluyendo Dallas DA John Creuzot) han establecido politicas de declinar procesamiento para casos pequenos de mariguana en ciertas circunstancias. La defensa debe verificar las politicas locales actuales y abogar para invocacion de cualquier politica aplicable de declinacion.
Cannabis sintetico, concentrados, y derivados — cuidado con la categorizacion
El esquema de mariguana de Texas tiene complicaciones para formas no-flor de cannabis:
Cannabis sintetico ("K2", "Spice"). Los cannabinoides sinteticos no son mariguana — son PG-2A bajo Health and Safety Code seccion 481.1031. La posesion y entrega se procesan bajo el esquema de penalty group, no el esquema de mariguana. Vea la pagina dedicada a cannabis sintetico para detalles.
Concentrados de cannabis (hashish, hash oil, wax, shatter). Los concentrados con mas de 0.3% delta-9 THC son tratados como hashish bajo Texas — categorizados como PG-2 bajo Health and Safety Code seccion 481.103(a)(7). Los rangos son significativamente mas severos que mariguana flor — la posesion de menos de 1 gramo de PG-2 es state jail felony, comparado con 180 dias para mariguana flor.
Esta categorizacion como PG-2 es controversial — algunas cortes han cuestionado si los concentrados de planta entera (vs sintetizados quimicamente) deberian estar en el esquema separado de mariguana. La defensa puede plantear esta cuestion en casos donde la categorizacion eleva sustancialmente el cargo.
Edibles (gummies, brownies, etc.) con THC. Si contienen cannabis sobre el umbral de hemp (0.3% delta-9 THC), son tratados como mariguana o hashish dependiendo de la composicion. El peso para fines de graduacion es el peso agregado del producto (incluyendo otros ingredientes), lo que puede inflar drasticamente la cantidad imputada.
Delta-8 y delta-10 THC. Estos isomeros derivados tipicamente de hemp han estado en zona gris legal en Texas. La posicion oficial del Texas Department of State Health Services es que delta-8 es sustancia controlada, pero esta posicion ha sido impugnada en cortes. Los casos de delta-8 son altamente litigables.
Defensas tipicas en casos de mariguana
Las defensas comunes incluyen:
Cuarta Enmienda — parada y busqueda. Bajo Whren v. United States, 517 U.S. 806 (1996), y Rodriguez v. United States, 575 U.S. 348 (2015). El olor de mariguana ha sido fundamento tradicional para probable cause de busqueda vehicular bajo State v. Crawford, 120 S.W.3d 508 (Tex. App.-Tyler 2003). Sin embargo, post-Farm Bill 2018, el olor por si solo es insuficiente porque puede ser hemp legal. La defensa puede argumentar que el olor por si solo ya no establece probable cause sin investigacion adicional.
Texas Code of Criminal Procedure Art. 38.23. La exclusionary rule estatutaria es mas amplia que la federal — excluye evidencia obtenida en violacion de cualquier ley. Esto puede capturar violaciones de Transportation Code o ordenanzas municipales.
Hemp/THC content defense. Como discutido — demandar testing cuantitativo, impugnar metodologia, impugnar fundamento de probable cause.
TCUP defense. Si el cliente esta debidamente inscrito en TCUP y la sustancia es cannabis bajo en THC (no mas de 1.0%) de fuente autorizada, la posesion es defensa completa.
Posesion constructiva. Si la mariguana estaba en vehiculo o residencia con multiples ocupantes, la imputacion al cliente requiere "affirmative links" bajo Evans v. State, 202 S.W.3d 158 (Tex. Crim. App. 2006). La presencia mera no establece posesion.
Impugnacion del peso. El peso es elemento estatutario. La metodologia de pesaje (incluye paquete o no, humedad, separacion de tallos y semillas) es impugnable. Para edibles, el peso del producto entero (no solo del cannabis) puede ser disputable.
Pre-trial diversion / cite-and-release / DA declinacion. En condados con politicas favorables, abogar para invocacion de estos mecanismos puede evitar conviccion sin trial.
Consecuencias colaterales — mas severas que mariguana misma puede sugerir
Las consecuencias colaterales de una condena de mariguana pueden ser desproporcionadamente severas relativo al castigo penal directo:
Suspension de licencia de conducir. Transportation Code seccion 521.372 requiere suspension automatica de 180 dias para cualquier condena por drogas — incluyendo Clase B mariguana. Esto puede ser mas disruptivo que la multa o el periodo de probation. La defensa puede solicitar occupational driver license bajo Transportation Code seccion 521.241.
Financial aid federal. 20 U.S.C. seccion 1091(r) suspende elegibilidad para Pell Grants y financial aid federal — 1 ano para primera ofensa de posesion, 2 anos para segunda. Para estudiantes universitarios, esta consecuencia puede ser mas grave que el cargo mismo.
Impacto migratorio. 8 U.S.C. seccion 1227(a)(2)(B)(i) tiene excepcion limitada para "una sola condena por posesion personal de 30 gramos o menos de mariguana." Esto significa que una condena por posesion pequena puede preservar opciones migratorias mejor que otras drogas. Pero segundas condenas o condenas por venta/entrega son aggravated felony bajo 8 U.S.C. seccion 1101(a)(43)(B). Padilla v. Kentucky, 559 U.S. 356 (2010), requiere consejo migratorio competente.
Empleo y licenciatura profesional. Aunque algunas industrias se han vuelto mas tolerantes con mariguana, muchas posiciones (transporte comercial, salud, educacion) tienen prohibiciones absolutas. La mariguana es schedule I federal aun con cambios estatales — esto afecta industrias federales (military, federal contracting, federal employment).
Custody and parental rights. En procedimientos de familia, una condena por mariguana puede afectar custody. Bajo Texas Family Code Capitulo 153, el "best interest of the child" considera todos los factores relevantes incluyendo conducta criminal de los padres.
Vivienda publica. 42 U.S.C. seccion 1437n permite a las autoridades publicas de vivienda excluir hogares con condenas por drogas, incluyendo mariguana. Algunas exclusiones son obligatorias.
Estrategia defensiva integral para casos de mariguana
La estrategia integral incluye:
Evaluacion inicial. Identificar el grado del cargo, la forma de la sustancia (flor, concentrado, edible, delta-8), el peso imputado, la verificacion (visual/olfativa vs testing cuantitativo), los factores de enhancement (drug-free zone, intencion de entrega), la elegibilidad para cite-and-release o DA declinacion, las consecuencias colaterales especificas al cliente (financial aid, migratorias, profesionales, custodia).
Investigacion analitica. Demandar reports completos del laboratorio — incluyendo testing cuantitativo de THC. Si no hay testing cuantitativo, la defensa puede argumentar insuficiencia probatoria.
Investigacion fisica. Body cam y dash cam del oficial. Surveillance footage. Verificacion del sitio para casos de posesion constructiva.
Mociones pretrial. Mociones de supresion bajo Cuarta Enmienda y CCP Art. 38.23. Mociones para identificar el contenido exacto de THC. Mociones para verificacion de calificaciones del analista del laboratorio.
Negociacion estrategica. Abogar para cite-and-release, DA declinacion, pre-trial intervention, o desestimacion donde possible. Si plea es necesario, negociar para deferred adjudication para preservar opciones de non-disclosure bajo Government Code seccion 411.072. Para estudiantes, considerar el impacto de financial aid en cualquier resolucion.
Los socios cofundadores Reggie London (Bar #24043514) y Njeri London (Bar #24043266) manejan personalmente cada caso de mariguana en los nueve condados de DFW que servimos. Llame al (972) 370-5060 para una consulta gratuita.