El marco de penalty groups bajo Health and Safety Code secciones 481.102 a 481.105
El esquema de Texas asigna cada sustancia controlada a uno de seis penalty groups. La asignación determina el rango aplicable de castigo bajo el peso controlado:
- PG-1 (sección 481.102). Cocaina, heroina, metamfetamina, oxicodona, hidrocodona en algunas formulaciones, MDMA, GHB, ketamina, fentanilo, PCP. Las sustancias mas reguladas; los rangos mas severos.
- PG-1A (sección 481.1021). LSD (lysergic acid diethylamide) unicamente, medido en doses (unidades) en lugar de peso.
- PG-1B (sección 481.1022). Fentanilo y sus analogos, agregado separado por legislacion 2023 con su propio rango.
- PG-2 (sección 481.103). Hallucinogenos (psilocibina, mescalina), MDMA bajo ciertas formulaciones, hashish concentrado.
- PG-2A (sección 481.1031). Cannabinoides sinteticos ("K2", "Spice").
- PG-3 (sección 481.104). Benzodiazepinas (alprazolam, diazepam, clonazepam), barbituricos, depressantes selectos del SNC.
- PG-4 (sección 481.105). Combinaciones con codeina limitadas, opioides menos potentes.
La mariguana esta regulada bajo un esquema separado en Health and Safety Code secciones 481.120 a 481.121 (no esta en penalty groups). Mariguana es tratada con su propio rango de peso desde Clase B misdemeanor (2 onzas o menos) hasta first-degree felony (mas de 2,000 libras).
Los cargos de drogas en Texas están controlados por el Texas Controlled Substances Act en Health and Safety Code Capítulo 481. La estructura estatutaria es matricial — el grado del delito depende tanto de la sustancia (penalty group) como del peso (aggregate weight, incluyendo adulterantes y dilutantes) y la naturaleza de la conducta (posesión, entrega, fabricación, conspiración). Una posesión menor a un gramo de cocaina (PG-1) es state jail felony bajo sección 481.115(b); 400 gramos o mas es first-degree felony con rango mejorado de 10 a 99 años y multa hasta $100,000 bajo sección 481.115(f).
L and L Law Group, PLLC defiende cargos de drogas en los nueve condados de DFW que atendemos: Collin, Dallas, Denton, Tarrant, Rockwall, Kaufman, Ellis, Johnson y Hunt. Los socios cofundadores Reggie London (State Bar of Texas #24043514) y Njeri London (State Bar of Texas #24043266) revisan cada acusación personalmente y desarrollan la defensa desde la primera consulta. Para una revisión gratuita y confidencial, llame al (972) 370-5060.
Posesión bajo Health and Safety Code sección 481.115 (PG-1)
La sección 481.115 controla la posesión de sustancias PG-1. La estructura graduada por peso es:
| Peso (incluye adulterantes/dilutantes) | Grado | Rango |
|---|---|---|
| Menos de 1 gramo | State jail felony | 180 días a 2 años SJF, multa hasta $10,000 |
| 1 a menos de 4 gramos | Tercer grado de felonía | 2 a 10 años TDCJ, multa hasta $10,000 |
| 4 a menos de 200 gramos | Segundo grado de felonía | 2 a 20 años TDCJ, multa hasta $10,000 |
| 200 a menos de 400 gramos | Primer grado de felonía | 5 a 99 años o life TDCJ, multa hasta $10,000 |
| 400 gramos o mas | Primer grado mejorado | 10 a 99 años o life TDCJ, multa hasta $100,000 |
El concepto de "peso agregado incluyendo adulterantes y dilutantes" es sustancial. Bajo Health and Safety Code sección 481.002(5), el peso para fines de graduación incluye no solo la sustancia controlada pura sino también cualquier sustancia con la que esta mezclada — agua, almidon, otros excipientes. Esto puede transformar 0.5 gramos de cocaina pura mezclada con 1.5 gramos de adulterante en una posesión de 2 gramos (tercer grado de felonía, no state jail). Melton v. State, 120 S.W.3d 339 (Tex. Crim. App. 2003), confirmo este principio.
La defensa en cualquier caso de posesión incluye la revisión de la cadena de custodia del laboratorio, la metodologia de pesaje, la cromatografia y espectrometria utilizadas para identificar la sustancia, y las calificaciones del quimico analista. Bajo Texas Rule of Evidence 702, el Estado debe presentar fundamento adecuado para cada paso de la cadena analitica.
Posesión para PG-2, PG-3, PG-4, y mariguana — graduaciones separadas
Cada penalty group tiene su propio estatuto de posesión con su propia matriz de peso:
- sección 481.1161 (PG-1A, LSD). Graduación por doses (unidades), no peso — menos de 20 doses es state jail felony, hasta mas de 8,000 doses como primer grado mejorado.
- sección 481.116 (PG-2). Menos de 1 gramo es state jail felony; hasta 400 gramos o mas como primer grado mejorado.
- sección 481.117 (PG-3). Menos de 28 gramos es Clase A misdemeanor; hasta 400 gramos o mas como primer grado mejorado.
- sección 481.118 (PG-4). Menos de 28 gramos es Clase B misdemeanor; hasta 400 gramos o mas como primer grado mejorado.
- sección 481.121 (mariguana). 2 onzas o menos es Clase B misdemeanor; mas de 2,000 libras como primer grado mejorado (5-99 años o life, multa hasta $50,000).
Las graduaciones reflejan el juicio politico del Texas Legislature sobre el riesgo social relativo de cada categoría de sustancia. Bajo Penal Code sección 6.02 y sección 6.03, los elementos mentales son intencionalmente o conscientemente para posesión — el Estado debe probar que el acusado sabia que era una sustancia controlada (no que sabia el penalty group exacto). Brown v. State, 911 S.W.2d 744 (Tex. Crim. App. 1995), establece el marco para "knowing possession".
Entrega y fabricación bajo secciones 481.112 a 481.114
Los delitos de entrega o fabricación son mas serios que la posesión del mismo peso. La sección 481.112 controla PG-1; secciones 481.1121 (PG-1B fentanilo), 481.113 (PG-2 y PG-2A), y 481.114 (PG-3 y PG-4) controlan los otros grupos. La estructura es paralela a la posesión pero con grados elevados.
Para PG-1 bajo sección 481.112(b), la entrega de menos de 1 gramo es state jail felony; 1 a menos de 4 gramos es segundo grado; 4 a menos de 200 gramos es primer grado; 200 a menos de 400 gramos es primer grado mejorado con mínimo de 10 años; 400 gramos o mas es primer grado mejorado con mínimo de 15 años y multa hasta $250,000. El mínimo legislativo elevado para los pesos mayores se llama "super first" en la practica.
"Entrega" se define en sección 481.002(8) e incluye la entrega real, constructiva, o intentada de una sustancia controlada de una persona a otra, con o sin contraprestacion, y se incluye una oferta de venta. La definición es amplia y captura conductas que no son "venta" en sentido coloquial — pasar una pildora a un amigo puede ser "delivery" bajo el estatuto.
La fabricación bajo sección 481.002(25) incluye la producción, preparación, propagacion, compounding, conversión, o procesamiento de una sustancia controlada. La fabricación de metamfetamina recibe enhancement adicional bajo sección 481.112(d) cuando esta involucrado un menor o un anhydrous ammonia. La fabricación de fentanilo es especialmente penalizada después de la legislacion de 2023 que creo PG-1B con su propio rango mejorado.
Drug-free zone enhancement bajo sección 481.134
La sección 481.134 eleva el grado del delito cuando ocurre en o cerca de una zona protegida — definida como propiedad escolar (publica o privada), parques publicos, centros de juventud, instalaciones de videojuegos publicos, escuelas de manejo, instalaciones de tratamiento de drogas, o un autobus escolar.
El alcance geografico depende del estatuto subyacente. Bajo sección 481.134(c)(1), si el delito ocurre dentro de 1,000 pies de propiedad escolar o dentro de 300 pies de un parque publico, centro de juventud, o sala de videojuegos publicos, el delito subyacente se eleva un grado. Bajo sección 481.134(b), si ocurre en propiedad de instituciones de educación superior, en un autobus escolar, o en propiedad de escuelas de manejo, el delito recibe enhancement mas severo — duplicacion del mínimo y máximo.
La defensa en casos de drug-free zone enhancement incluye desafios a la medición oficial de la distancia. La distancia debe ser medida en línea recta desde la sustancia controlada hasta el limite de la propiedad protegida. El reporte oficial frecuentemente usa GPS o medición de Google Maps que puede ser inexacta. Young v. State, 14 S.W.3d 748 (Tex. Crim. App. 2000), aborda el rigor probatorio de la medición en casos de zona protegida.
Busquedas vehiculares y mociones de supresión bajo CCP Art. 38.23
La mayoría de cargos de drogas en Texas comienzan con una parada de trafico y una busqueda subsecuente del vehículo. El análisis defensivo comienza con la Cuarta Enmienda y su contrapartida estatal en Texas Constitution Art. I, sección 9, y con el exclusionary rule estatutario en Code of Criminal Procedure Art. 38.23 (que es mas amplio que el federal — exclude evidencia obtenida en violación de cualquier ley, no solo violación constitucional).
El análisis de la parada inicial sigue Whren v. United States, 517 U.S. 806 (1996), y Rodriguez v. United States, 575 U.S. 348 (2015). La parada debe estar justificada por reasonable suspicion de una violación de transito o de un delito penal. La duración de la parada esta limitada al tiempo razonablemente necesario para abordar el propósito original — bajo Rodriguez, extender la parada para hacer un "free air sniff" con K9 sin reasonable suspicion adicional de actividad criminal viola la Cuarta Enmienda.
La busqueda del vehículo requiere su propia justificación separada. Las doctrinas disponibles incluyen consentimiento (Schneckloth v. Bustamonte, 412 U.S. 218 (1973), volitional y no coercido), probable cause con automobile exception (California v. Acevedo, 500 U.S. 565 (1991)), busqueda incidente a arresto bajo Arizona v. Gant, 556 U.S. 332 (2009), o inventory search bajo South Dakota v. Opperman, 428 U.S. 364 (1976). Cada doctrina tiene sus propios requisitos y puntos de ataque.
El uso de un K9 detector para establecer probable cause requiere fundamento sobre el entrenamiento, certificación, e historial de fiabilidad del perro bajo Florida v. Harris, 568 U.S. 237 (2013). La defensa rutinariamente solicita los registros completos del K9 y del handler antes de cualquier audiencia de supresión.
Defensas estatutarias y programas de diversion
Texas reconoce varias defensas estatutarias y caminos no-convictivos para casos de drogas:
- Health and Safety Code sección 481.115(d) (PG-1 menos de 1 gramo). La community supervisión es disponible con suspended adjudication; la condición de tratamiento puede ser ordenada.
- Government Code Capítulo 123 (Drug Court). Programa de specialty court disponible en Collin, Dallas, Denton, y Tarrant Counties. La graduación exitosa puede resultar en desestimación del cargo.
- Pre-trial intervention (PTI). Programas administrados por la fiscalía del condado que pueden ofrecer desestimación después de completar requisitos. Disponibilidad varia por jurisdicción.
- Health and Safety Code sección 481.121(b)(1) (mariguana 2 oz o menos). Clase B misdemeanor con community supervisión disponible; algunos condados (Dallas, particularmente) tienen programas de cite-and-release bajo Government Code sección 543.001 que evitan arresto custodial.
- Defensa medica. No hay defensa medica de marihuana en Texas fuera de la Compassionate Use Program limitada bajo Occupations Code Capítulo 169; ciertos cannabinoides como CBD bajo Farm Bill 2018 son legales si cumplen umbral de 0.3 por ciento de THC.
Las consecuencias colaterales incluyen suspensión de licencia (Transportation Code sección 521.372 para condena por drogas que requiera 180 días de suspensión), descalificación para financial aid federal (20 U.S.C. sección 1091(r)), inelegibilidad para ciertos beneficios publicos, y consecuencias migratorias severas bajo 8 U.S.C. sección 1227(a)(2)(B) para no ciudadanos.
Expunction y non-disclosure post-resolución
El alivio de registro depende del resultado del caso:
- Expunction bajo CCP Capítulo 55. Disponible si el caso termino en absolución, desestimación sin acuerdo, no-bill del gran jurado, o pardon. También disponible para arrestos sin acusación formal después del periodo de limitaciones aplicable.
- Non-disclosure bajo Government Code sección 411.072 (misdemeanor deferred). Disponible para misdemeanors completados bajo deferred adjudication con esperar de 2 años después de la finalización (algunos delitos inelegibles, lista en sección 411.074).
- Non-disclosure bajo Government Code sección 411.0725 (felony deferred). Disponible para felonies completados bajo deferred adjudication con esperar de 5 años después de la finalización.
- SB 731 second-chance non-disclosure bajo Government Code sección 411.0728. Disponible para misdemeanor straight probation completada sin antecedentes intervinientes después de esperar de 2 años.
El análisis defensivo en cualquier acuerdo de declaración debe incluir el análisis de elegibilidad de expunction o non-disclosure post-resolución. Un acuerdo que cierra estas vias puede ser sub-optimo aun si el resultado inmediato parece favorable.