Defensa Federal de Armas — Texas 18 USC 922(o)/(k)/(j) + NFA + 924(c)

18 USC 922(o) — prohibición de ametralladoras

18 USC sección 922(o) prohíbe la transferencia o posesión de ametralladoras:

Texto de la ley. Es ilegal transferir o poseer una ametralladora. Dos excepciones: (1) transferencia o posesión por parte de los Estados Unidos, o bajo su autoridad, o de un departamento o agencia de este; (2) transferencia o posesión legal antes de la fecha de entrada en vigor del 19 de mayo de 1986 (ametralladoras con derechos adquiridos, o "grandfathered").

Definición de ametralladora. 26 USC sección 5845(b): cualquier arma que dispare, o que pueda restaurarse fácilmente para disparar, de forma automática más de un tiro, sin recarga manual, con una sola acción del gatillo. Incluye el armazón o receptor de dicha arma, cualquier pieza diseñada y destinada única y exclusivamente, o cualquier combinación de piezas diseñadas y destinadas, a convertir un arma en ametralladora.

Pena. 18 USC sección 924(a)(2): máximo de 10 años (nota: aumentado a 15 años conforme a legislación reciente pendiente). La aplicación de la sección 2K2.1 de las USSG con frecuencia produce un rango de Pautas de 24-48 meses para acusados sin antecedentes y sin factores agravantes.

Escenarios de hecho comunes:

• Auto-sears o "dispositivos de conversión a ametralladora" (MGCDs) — piezas pequeñas que convierten armas semiautomáticas en totalmente automáticas. Cada vez más imputados en los últimos 5-7 años.
• Armas de plataforma AR-15 modificadas.
• Switches de Glock (auto-sears para pistolas Glock).
• Gatillos de reinicio forzado (force-reset triggers) (sujetos a litigio en curso sobre si constituyen ametralladoras).
• Culatas de rebote (bump stocks) (litigio pendiente; la interpretación de la ATF cambió múltiples veces — Garland v. Cargill, 602 U.S. __ (2024), sostuvo que los bump stocks no son ametralladoras según la definición legal).
• Ametralladoras transferibles anteriores a 1986 con derechos adquiridos (poseídas legítimamente pero transferidas fuera de las restricciones).

Defensas comunes:

• Impugnación de la definición legal — ¿cumple el objeto con la definición de ametralladora? Después de Cargill, los bump stocks quedan excluidos. Otros objetos podrían ser excluibles.
• Requisito de conocimiento — el acusado debe saber que el objeto es una ametralladora. Staples v. United States, 511 U.S. 600 (1994), exige conocimiento de las características que hacen que el objeto sea un arma de fuego sujeta a la NFA.
• Defensas por autorización — posesión por un distribuidor con licencia o por las fuerzas armadas, estatus de derechos adquiridos.
• Análisis de posesión constructiva vs. posesión real.
• Impugnaciones constitucionales posteriores a Bruen (en desarrollo).

Impacto de Cargill en los procesos por bump stocks. Garland v. Cargill, 602 U.S. __ (2024), sostuvo que los bump stocks no son ametralladoras según la definición legal. La decisión invalidó el reglamento de la ATF de 2018. Los acusados condenados previamente por posesión de bump stocks pueden tener fundamentos para obtener un remedio. Los cargos pendientes o nuevos basados en bump stocks no pueden proceder bajo la sección 922(o).

18 USC 922(k) — números de serie alterados o eliminados

18 USC sección 922(k) prohíbe las armas de fuego con números de serie alterados, borrados o eliminados:

Texto de la ley. Es ilegal que cualquier persona, a sabiendas, transporte, envíe o reciba en el comercio interestatal o extranjero cualquier arma de fuego cuyo número de serie del importador o del fabricante haya sido eliminado, borrado o alterado, o que posea o reciba cualquier arma de fuego cuyo número de serie del importador o del fabricante haya sido eliminado, borrado o alterado y que, en algún momento, haya sido enviada o transportada en el comercio interestatal o extranjero.

Pena. 18 USC sección 924(a)(1): máximo de 5 años. La sección 2K2.1(b)(4)(B) de las USSG añade +4 niveles por número de serie alterado o borrado en otros procesos por armas de fuego.

Elementos:

• Transporte, envío, recepción o posesión a sabiendas.
• Arma de fuego con número de serie eliminado, borrado o alterado.
• Nexo con el comercio interestatal.

Impugnaciones constitucionales de la era Bruen. United States v. Price, 635 F. Supp. 3d 455 (S.D.W. Va. 2022) — sostuvo que la sección 922(k) es inconstitucional bajo la prueba de "texto, historia y tradición" de Bruen. Razonamiento: no existe un análogo de la época fundacional para los requisitos de número de serie (ya que los números de serie son posteriores a la Fundación). La decisión creó una división entre circuitos — la mayoría de las cortes ha rechazado el razonamiento de Price. United States v. Reyna, No. 21-cr-41 (N.D. Ind. 2022), confirmó la sección 922(k). El litigio continúa.

Escenarios de hecho comunes:

• Arma de fuego con el número de serie rayado o limado.
• Arma de fuego con el número de serie eliminado químicamente.
• Arma de fuego con un número de serie nuevo estampado sobre el anterior.
• Arma de fuego con el número de serie cubierto con pintura u otro material.
• "Arma fantasma" (ghost gun) sin número de serie — pero la sección 922(k) exige un arma de fuego originalmente serializada cuyo número fue alterado después. Las armas de fuego de fabricación privada (PMFs) que nunca tuvieron número de serie no están cubiertas por la sección 922(k); a menudo se imputan bajo otras leyes, incluida 18 USC sección 922(a) por fabricación sin licencia.

Defensas comunes:

• Requisito de conocimiento — el acusado debe saber que el número de serie fue alterado.
• Impugnación forense de la alegación de que el número de serie fue alterado (desgaste natural, defecto, variación de fabricación).
• Impugnación constitucional basada en Bruen.
• Impugnación de la orden de cateo (search warrant).
• Análisis de posesión (real vs. constructiva).

18 USC 922(j) — armas de fuego robadas

18 USC sección 922(j) prohíbe la recepción o posesión de armas de fuego robadas:

Texto de la ley. Es ilegal que cualquier persona reciba, posea, oculte, almacene, intercambie, venda o disponga de cualquier arma de fuego o munición robada, o que la entregue o acepte en prenda como garantía de un préstamo, cuando dicha arma o munición se mueva en, forme parte de, constituya o haya sido enviada o transportada en el comercio interestatal o extranjero, ya sea antes o después de ser robada, sabiendo o teniendo motivos razonables para creer que el arma de fuego o la munición fue robada.

Pena. 18 USC sección 924(a)(2): máximo de 10 años.

Elementos:

• Recepción, posesión, ocultamiento, almacenamiento, intercambio, venta o disposición.
• Arma de fuego o munición robada.
• Nexo con el comercio interestatal.
• Saber o tener motivos razonables para creer que fue robada.

Análisis del elemento mental (mens rea). La ley exige "saber o tener motivos razonables para creer" — ya sea conocimiento real o desprecio temerario de los hechos. United States v. Ruelas-Carrasco, 100 F.3d 1247 (7th Cir. 1996), y casos del Quinto Circuito. Es un elemento mental menor que el de los delitos de conocimiento puro, pero aun así exige algo más que la mera posesión.

Escenarios de hecho comunes:

• Arma de fuego rastreada hasta un robo con allanamiento o hurto específico.
• Arma de fuego comprada a un particular que afirma haberla robado.
• Arma de fuego cuyo número de serie aparece en la base de datos de armas robadas.
• Coacusado que proporciona un arma de fuego robada.
• Arma de fuego recuperada en posesión de alguien distinto del propietario registrado.

Defensas comunes:

• Impugnación del conocimiento — el acusado no sabía ni tenía motivos para saber que el arma de fuego era robada.
• Compra a un distribuidor con licencia.
• Herencia o regalo de un familiar.
• Identificación errónea del arma de fuego como robada.
• Análisis de posesión constructiva.
• Impugnación del nexo interestatal (rara vez prospera, ya que la mayoría de las armas de fuego han viajado en el comercio interestatal en algún momento).

National Firearms Act — 26 USC 5841-5872

La National Firearms Act (NFA), bajo 26 USC sección 5841-5872, impone requisitos de registro e impuestos a tipos específicos de armas de fuego:

Artículos regulados por la NFA (26 USC sección 5845):

• Ametralladoras: definidas arriba. Estampilla fiscal de $200; las transferencias se limitan a armas registradas antes de 1986.
• Rifles de cañón corto (SBRs): rifles con cañón de menos de 16 pulgadas o longitud total de menos de 26 pulgadas. Se exige estampilla fiscal de $200 para fabricarlos o transferirlos.
• Escopetas de cañón corto (SBSs): escopetas con cañón de menos de 18 pulgadas o longitud total de menos de 26 pulgadas. Estampilla fiscal de $200.
• Silenciadores (supresores): cualquier dispositivo para silenciar, amortiguar o reducir el estruendo de un arma de fuego portátil. Estampilla fiscal de $200.
• Dispositivos destructivos: armas explosivas, incendiarias o de gas venenoso; armas de fuego con calibre superior a 1/2 pulgada (excluidas las escopetas de uso deportivo común); combinaciones de piezas. Estampilla fiscal de $200.
• "Cualquier otra arma" (AOWs): armas ocultables que disparan munición fija. Impuesto de transferencia de $5 (menor que en las demás categorías).

Requisito de registro. Todos los artículos NFA deben estar registrados en el National Firearms Registration and Transfer Record (NFRTR) que mantiene la ATF. La posesión de un artículo NFA no registrado es un delito grave bajo 26 USC sección 5861(d).

Penas. 26 USC sección 5871: multa máxima de $10,000 y 10 años de prisión por violaciones de la NFA. Aplica la sección 2K2.1 de las USSG — nivel base de delito 18 para un artículo NFA; se aplican aumentos por características específicas.

Procesos comunes bajo la NFA:

• SBR no registrado (AR-15 con cañón corto sin registro).
• Silenciador no registrado (casero u obtenido comercialmente).
• Ametralladora no registrada.
• Dispositivo destructivo no registrado (explosivo improvisado, pistola de bengalas modificada).
• Conversión de trampas de solvente (kits de trampa de solvente modificados para convertirlos en silenciadores — cada vez más imputados).
• Componentes de armas de fuego impresos en 3D.

Defensas comunes:

• Requisito de conocimiento — Staples v. United States, 511 U.S. 600 (1994), sostuvo que la condena exige conocimiento de las características que hacen que el objeto esté sujeto a la NFA. Defensa: el acusado no sabía que el cañón del rifle medía menos de 16 pulgadas, no sabía que el objeto era un silenciador, etc.
• Impugnaciones de la definición legal — ¿cumple el objeto con la definición de la NFA?
• Defensa por estatus de registro — el artículo puede estar registrado a nombre de un predecesor en el título.
• Defensa de registro implícito (limitada a casos específicos).
• Impugnaciones constitucionales posteriores a Bruen.
• Impugnaciones por excepción inversa (defensa bajo la Quinta Enmienda conforme a Haynes v. United States, 390 U.S. 85 (1968)).

Litigio sobre estabilizadores de pistola (pistol braces). Regla de la ATF de 2023 que reclasificó muchas armas de fuego equipadas con estabilizador de pistola como SBRs sujetos a la NFA. Mock v. Garland, 75 F.4th 563 (5th Cir. 2023), medida cautelar preliminar. El litigio final continúa. Muchos acusados que antes cumplían con la guía previa de la ATF ahora enfrentan posibles violaciones de la NFA. La defensa incluye la confianza en clasificaciones previas de la ATF y las impugnaciones del conocimiento.

18 USC 924(c) — armas de fuego en delitos violentos o de drogas

18 USC sección 924(c) impone sentencias consecutivas obligatorias por el uso de un arma de fuego en relación con un delito violento o de narcotráfico:

Texto de la ley. Toda persona que, durante y en relación con cualquier delito violento o delito de narcotráfico, use o porte un arma de fuego, o que, para promover dicho delito, posea un arma de fuego, deberá, además de la pena prevista para ese delito, recibir sentencias consecutivas específicas.

Sentencias consecutivas obligatorias (después de la First Step Act):

• Base. Mínimo obligatorio de 5 años consecutivos.
• Arma exhibida (brandished). Mínimo obligatorio de 7 años consecutivos.
• Arma disparada. Mínimo obligatorio de 10 años consecutivos.
• Rifle de cañón corto, escopeta de cañón corto, arma de asalto semiautomática. Mínimo obligatorio de 10 años.
• Ametralladora, dispositivo destructivo, silenciador. Mínimo obligatorio de 30 años.
• Segunda condena o posterior. Mínimo obligatorio de 25 años (antes de la First Step Act eran 25 acumulados por cada cargo).
• Segunda o posterior — ametralladora, etc. Cadena perpetua obligatoria.

Corrección de la First Step Act a la acumulación (stacking). Antes de la First Step Act, múltiples cargos bajo la sección 924(c) en la misma acusación formal (indictment) se "acumulaban" — el segundo cargo de la misma acusación formal recibía un mínimo obligatorio de 25 años. Esto produjo sentencias extremas (por ejemplo, un mínimo obligatorio de 55 años por dos cargos de robo con arma de fuego). La First Step Act de 2018 lo corrigió al exigir que la condena sea "firme" antes de que aplique el aumento posterior. Los acusados sentenciados antes de la First Step Act por cargos acumulados pueden tener fundamentos para obtener un remedio.

Definición de "delito violento". 18 USC sección 924(c)(3) define delito violento como un delito grave que tiene como elemento el uso, intento de uso o amenaza de uso de fuerza física, o un delito grave que implica un riesgo sustancial de fuerza física (cláusula residual).

• United States v. Davis, 588 U.S. __ (2019). Sostuvo que la cláusula residual es inconstitucionalmente vaga. Solo sobrevive la cláusula de fuerza. Excluye muchos delitos predicado que antes estaban cubiertos.
• Borden v. United States, 593 U.S. 420 (2021). Sostuvo que la imprudencia temeraria no basta para constituir un delito violento bajo la cláusula de fuerza. Excluye los delitos predicado que solo exigen imprudencia.
• United States v. Taylor, 596 U.S. 845 (2022). Sostuvo que la tentativa de robo bajo la Ley Hobbs (Hobbs Act robbery) no califica como delito violento — no hay uso real ni intento de uso de fuerza.

Definición de "delito de narcotráfico". Delito de narcotráfico punible con más de 1 año de prisión bajo la ley federal. Incluye la mayoría de los delitos bajo la CSA.

Estrategias de defensa:

• Impugnar el delito predicado como delito violento (análisis de Davis, Borden y Taylor).
• Impugnar la conexión "para promover" o "durante y en relación con" entre el arma de fuego y el delito.
• Smith v. United States, 508 U.S. 223 (1993) — "usar" exige un empleo activo.
• Bailey v. United States, 516 U.S. 137 (1995) — "usar" exige un empleo activo, no la mera posesión.
• Watson v. United States, 552 U.S. 74 (2007) — recibir un arma de fuego a cambio de drogas no es "uso".
• Impugnar los aumentos por exhibir o disparar el arma.
• Análisis de posesión constructiva vs. posesión real.
• Nueva sentencia bajo la First Step Act en casos de acumulación anteriores a 2018.

Análisis de Bruen — la Segunda Enmienda después de Heller

New York State Rifle & Pistol Ass'n v. Bruen, 597 U.S. 1 (2022), transformó el análisis de la Segunda Enmienda:

Marco anterior a Bruen. District of Columbia v. Heller, 554 U.S. 570 (2008), reconoció el derecho individual bajo la Segunda Enmienda. McDonald v. City of Chicago, 561 U.S. 742 (2010), lo incorporó frente a los estados. Las cortes inferiores aplicaban un escrutinio escalonado — escrutinio intermedio para la mayoría de las leyes que afectan la Segunda Enmienda, escrutinio estricto para las cargas sobre el núcleo del derecho.

Fallo de Bruen. Rechazó el escrutinio escalonado. Estableció una nueva prueba de "texto, historia y tradición":

1. ¿El texto de la Segunda Enmienda cubre la conducta? Si es así, la conducta está presuntamente protegida.
2. El gobierno debe demostrar que la regulación es congruente con la tradición histórica de regulación de armas de fuego de esta Nación.

Litigio posterior a Bruen. Múltiples disposiciones federales sobre armas enfrentan impugnaciones constitucionales:

• 18 USC sección 922(g)(1), delincuente convicto en posesión de arma. Range v. Attorney General, 69 F.4th 96 (3d Cir. 2023) (en banc) — sostuvo que la sección 922(g)(1) es inconstitucional tal como se aplica a un delincuente convicto no violento. Vincent v. Bondi, 80 F.4th 1197 (10th Cir. 2023) — resultado distinto. División entre circuitos.
• 18 USC sección 922(g)(8), orden de restricción por violencia doméstica. United States v. Rahimi, 602 U.S. 680 (2024) — confirmó la sección 922(g)(8) bajo Bruen, al encontrar una tradición histórica de desarmar a personas peligrosas. Guía importante para el análisis posterior a Bruen en general.
• 18 USC sección 922(g)(3), consumidores de drogas. United States v. Daniels, 77 F.4th 337 (5th Cir. 2023) — sostuvo que es inconstitucional tal como se aplica a un consumidor de marihuana. United States v. Connelly, 117 F.4th 269 (5th Cir. 2024) — desarrolló más el análisis. Revisión pendiente ante la Corte Suprema.
• 18 USC sección 922(k), números de serie alterados. Vea el análisis anterior — se está desarrollando una división entre circuitos.
• Requisitos de registro de la NFA. Mock v. Garland, 75 F.4th 563 (5th Cir. 2023), medida cautelar preliminar contra la regla de la ATF sobre estabilizadores de pistola. Otras impugnaciones de la NFA en desarrollo.

Guía de Rahimi. United States v. Rahimi, 602 U.S. 680 (2024), ofreció una guía importante posterior a Bruen:

• Bruen no exige una regulación histórica "gemela".
• Basta una regulación histórica análoga (no idéntica).
• Dos métricas: (1) por qué se impuso la regulación; (2) cómo se impuso la regulación.
• Tradición histórica de desarmar a individuos que representan una amenaza creíble para la seguridad física de otros.
• No resolvió categóricamente todas las cuestiones de Bruen.

Aplicación en la defensa:

• Las impugnaciones bajo Bruen deben preservarse en todo caso de armas.
• Moción previa al juicio para desestimar con base en Bruen.
• Desarrollar el expediente de hechos sobre la ausencia de tradición histórica.
• Distinguir de los hechos de Rahimi (determinación específica de peligrosidad).
• Argumentar impugnaciones "tal como se aplica" (as applied) cuando el acusado no tiene historial de violencia ni de conducta peligrosa.
• Coordinar con los avances del litigio nacional sobre Bruen.

Qué esperar en un caso de armas en TXND/TXED

Los casos federales de armas en el área de DFW tienen características específicas:

Investigación. La ATF dirige la mayoría de las investigaciones federales por armas. El FBI maneja los casos con aspectos de terrorismo, extorsión organizada (racketeering) o crimen organizado. La DEA maneja los casos que involucran conexiones entre drogas y armas de fuego. La participación de la policía local es común — las operaciones de fuerzas de tarea son frecuentes.

Coordinación federal-estatal. La ley estatal de Texas (Capítulos 46 y 47 del Código Penal) es paralela a gran parte de la ley federal de armas. Los cargos federales suelen presentarse cuando: (1) el acusado tiene antecedentes penales graves que activan el estatus federal de persona con prohibición; (2) hay un nexo entre drogas y armas de fuego; (3) hay un artículo NFA involucrado; (4) hay tráfico en el comercio interestatal; (5) hay un delito violento con arma de fuego.

Patrones de enjuiciamiento en TXND/TXED:

• Fuerte énfasis en las prioridades de Project Safe Neighborhoods (delincuente convicto en posesión de arma, delito grave violento más arma de fuego).
• Aumento de los procesos por casos de MGCD (dispositivos de conversión a ametralladora).
• Los casos NFA (silenciadores y SBRs no registrados) se procesan con regularidad.
• Cargos bajo 924(c) añadidos a casos de drogas y delitos violentos como palanca en la sentencia.
• Surgen decisiones de no presentar cargos en la era Bruen — algunos casos se declinan a la luz de la incertidumbre creada por Bruen.

Progresión típica del caso:

• Comparecencia inicial y audiencia de detención.
• Acusación formal (indictment), normalmente dentro de 30 días.
• Descubrimiento de pruebas — normalmente extenso en casos de armas de fuego (informes de la ATF, análisis forense, informes periciales, declaraciones de coacusados).
• Práctica de mociones — supresión, impugnaciones Daubert al testimonio pericial de la ATF, mociones para desestimar basadas en Bruen.
• Negociaciones de acuerdo de culpabilidad.
• Juicio o sentencia, normalmente dentro de 6-12 meses.

Cuestiones forenses comunes:

• Clasificación NFA de los artículos por la ATF.
• Testimonio sobre marcas de herramienta e identificación de armas de fuego.
• Pruebas de funcionamiento de las armas de fuego.
• Evidencia de rastro (ADN, huellas dactilares en el arma de fuego).
• Técnicas de restauración de números de serie.
• Análisis funcional de la munición.
• Evidencia digital (mensajes de texto sobre transacciones de armas de fuego).

Consideraciones para la sentencia:

• Niveles base de delito de la sección 2K2.1 de las USSG (12-26 según el delito y el estatus del acusado).
• Características específicas: arma de fuego robada (+2), número de serie alterado (+4), cargador de gran capacidad, múltiples armas de fuego.
• Sentencias consecutivas obligatorias bajo 924(c).
• Mínimo obligatorio de 15 años bajo la ACCA, si aplica.
• Puede aplicar el aumento por delincuente habitual (career offender).
• El potencial de cooperación (5K1.1) es particularmente valioso en casos de tráfico de armas.

Para una evaluación gratuita y confidencial de su caso federal de armas, llame al (972) 370-5060. L and L Law Group, PLLC representa a clientes en casos federales de armas en TXND y TXED. Reggie London (Bar #24043514, admitido en TXND, TXED y 5th Cir.) maneja estos casos directamente.