Una felonía (delito grave) en Texas es cualquier delito castigado con más de un año de encarcelamiento. El Código Penal de Texas divide las felonías en cinco niveles — capital, primer grado, segundo grado, tercer grado y felonía de cárcel estatal (state jail) — con castigos que van desde 180 días hasta cadena perpetua. Una condena por felonía también conlleva consecuencias permanentes: pérdida del derecho a portar armas, barreras de empleo y vivienda, y riesgo migratorio. Llámenos al (972) 370-5060 para una consulta gratuita en español.
Consulta Gratuita y Confidencial
Cuéntenos qué pasó. Un abogado defensor revisa cada mensaje — normalmente dentro de la hora en horario de oficina.
Publicado 2026-06-11 · Revisado por Reggie London and Njeri London, Co-Founding Partners · Last reviewed: 2026-06-11
Reconocimiento de colegas
Martindale-Hubbell® 2026 Honors
Independent peer-review ratings recognizing legal ability and ethical standards.
Awards reflect peer-reviewed ratings only. Past results do not guarantee future outcomes.
§§ 12.31–12.35 - Código Penal de Texas, Capítulo 12 — Castigos Los rangos de castigo para las felonías están fijados por ley, no por el juez individual. El nivel de la felonía determina el mínimo y el máximo que un tribunal puede imponer, y ciertos antecedentes penales previos pueden elevar ese rango automáticamente bajo § 12.42.
¿Qué es una felonía en Texas?
La ley de Texas separa los delitos en dos grandes categorías: misdemeanors (delitos menores) y felonies (delitos graves o felonías). La línea divisoria es sencilla pero decisiva: si el castigo posible incluye encarcelamiento en una prisión estatal por más de un año, el delito es una felonía. Un delito menor se cumple en la cárcel del condado y nunca excede un año.
Esa distinción no es solo cuestión de tiempo. Cambia el tribunal donde se ventila el caso, el procedimiento que debe seguirse, los derechos que se pierden al ser condenado y las opciones que existen después para limpiar el expediente. Los delitos menores se procesan en tribunales de condado; las felonías se procesan en tribunales de distrito, ante jueces que manejan exclusivamente casos graves.
La Constitución de Texas, artículo I, § 10, exige que ninguna persona sea juzgada por una felonía sin una acusación formal emitida por un gran jurado. El gran jurado está compuesto por doce ciudadanos que revisan la evidencia presentada por el fiscal y deciden si existe causa probable. Es un procedimiento secreto y unilateral — la defensa normalmente no participa — pero sí se puede presentar un paquete de información al fiscal antes de esa sesión. En la práctica, ese es uno de los momentos más productivos de todo el caso, y se pierde si el acusado espera demasiado para contratar representación legal.
Si el gran jurado emite la acusación, se le llama true bill y el caso avanza. Si decide que no hay evidencia suficiente, emite un no bill y el cargo se desestima, aunque el Estado puede volver a presentarlo si aparece evidencia nueva dentro del plazo de prescripción.
Los plazos de prescripción para felonías están en el artículo 12.01 del Código de Procedimiento Penal. Varían mucho: tres años para la mayoría de las felonías comunes, cinco años para robo e incendio provocado, diez años para malversación de fondos públicos, y ningún plazo para homicidio, delitos sexuales contra menores y algunos otros. Verificar la fecha exacta de los hechos frente al plazo aplicable es una de las primeras revisiones que debe hacerse en cualquier caso viejo.
Una acusación no es una condena. El Estado carga con la obligación de probar cada elemento del delito más allá de duda razonable, y esa carga nunca se traslada al acusado. Usted no tiene que probar su inocencia, no tiene que declarar y no tiene que explicar nada a la policía.
Los cinco niveles de felonía y sus rangos de castigo
El nivel de la felonía determina el rango de castigo que la ley autoriza. El juez no puede imponer menos del mínimo ni más del máximo, salvo que apliquen agravantes específicos.
Nivel
Estatuto
Encarcelamiento
Multa máxima
Felonía capital
§ 12.31
Cadena perpetua sin libertad condicional, o pena de muerte
—
Primer grado
§ 12.32
5 a 99 años o cadena perpetua
$10,000
Segundo grado
§ 12.33
2 a 20 años
$10,000
Tercer grado
§ 12.34
2 a 10 años
$10,000
Cárcel estatal (state jail)
§ 12.35
180 días a 2 años
$10,000
La felonía de cárcel estatal es una categoría propia de Texas. Se cumple en una instalación estatal distinta de la prisión ordinaria y, a diferencia de las demás felonías, no genera créditos por buena conducta que acorten la sentencia. Posesión de menos de un gramo de la mayoría de las drogas del Grupo Penal 1, robo de $2,500 a $30,000 y falsificación de ciertos documentos caen en esta categoría.
La sección 12.44 ofrece dos salidas importantes para las felonías de cárcel estatal. Bajo § 12.44(a), el juez puede castigar el delito como si fuera un delito menor Clase A, aunque la condena sigue registrada como felonía. Bajo § 12.44(b), con el consentimiento del fiscal, el cargo mismo se reduce a delito menor Clase A — y esa distinción importa muchsimo para el empleo, la vivienda y las consecuencias migratorias.
Los delitos de drogas siguen su propio esquema en el Código de Salud y Seguridad, capítulo 481, donde el nivel depende del grupo penal de la sustancia y de la cantidad. Los delitos de robo escalan según el valor de lo sustraído bajo § 31.03. En ambos casos, la cantidad o el valor exacto suele ser un punto disputable, y una diferencia de un gramo o de unos cuantos cientos de dólares puede mover el caso a un nivel completamente distinto.
Cómo avanza un caso de felonía en el norte de Texas
Entender la secuencia ayuda a saber qué se puede hacer y cuándo. Cada etapa tiene oportunidades distintas y plazos que no se recuperan.
Arresto y fianza. Después del arresto, un juez fija la fianza. En los condados de Collin, Dallas, Denton y Tarrant existen listas de fianzas predeterminadas, pero el monto puede reducirse mediante una audiencia. Las condiciones de la fianza — no contacto con la presunta víctima, monitoreo GPS, pruebas de drogas, restricciones de viaje — son órdenes judiciales, y violarlas puede revocar la fianza y devolver a la persona a la cárcel sin importar cuán fuerte sea la defensa.
Presentación ante el gran jurado. El fiscal presenta el caso al gran jurado, normalmente dentro de los primeros 90 a 180 días. Antes de esa sesión, la defensa puede entregar un paquete con documentación, declaraciones, historial laboral, evaluaciones o evidencia que contradiga la versión policial. No hay garantía de resultado, pero es la única etapa en que el caso puede terminar antes de convertirse en una acusación pública formal.
Descubrimiento de evidencia. El artículo 39.14 del Código de Procedimiento Penal — la Ley Michael Morton — obliga al Estado a entregar toda la evidencia material, incluida la que favorece al acusado. Videos de cámaras corporales, informes de laboratorio, historial disciplinario de los agentes y comunicaciones entre testigos suelen revelar contradicciones que no aparecen en el informe policial resumido.
Mociones previas al juicio. Aquí se pelea por suprimir evidencia obtenida en violación de la Cuarta Enmienda, excluir declaraciones tomadas sin advertencia Miranda, cuestionar la confiabilidad de una identificación o la cadena de custodia de una sustancia. Una moción de supresión exitosa puede eliminar la base probatoria completa del cargo.
Negociación o juicio. La mayoría de los casos se resuelven mediante negociación, pero la calidad de esa negociación depende directamente de cuán creíble sea la disposición de ir a juicio. Un acusado tiene derecho constitucional a un juicio con jurado, y en Texas puede elegir que el castigo lo fije el jurado en lugar del juez — una decisión estratégica que se toma antes de que comience la selección del jurado.
Adjudicación diferida. Bajo el artículo 42A.101, el juez puede diferir el fallo de culpabilidad y colocar a la persona bajo supervisión comunitaria. Si se completa con éxito, no hay condena final. No está disponible para todos los delitos — queda excluida, por ejemplo, en casos de DWI y en ciertos delitos sexuales — y una violación puede exponer a la persona al rango completo del castigo original.
Estrategias de defensa en casos de delito grave
No existe una defensa única que sirva para todo. La estrategia correcta sale de los hechos específicos, del expediente policial y de lo que el Estado realmente puede probar.
Impugnación de la detención o el registro. La Cuarta Enmienda y el artículo 38.23 del Código de Procedimiento Penal excluyen la evidencia obtenida ilegalmente. Si el agente no tenía sospecha razonable para detener el vehículo, o si el registro excedió el alcance del consentimiento otorgado, todo lo encontrado después puede quedar fuera del juicio.
Ausencia del estado mental requerido. La sección 6.03 define cuatro estados mentales: intencional, con conocimiento, imprudente y con negligencia criminal. Muchos delitos exigen intención específica. Demostrar que la conducta fue accidental, producto de un malentendido o atribuible a otra persona ataca directamente un elemento que el Estado debe probar.
Identificación errónea. Las identificaciones por testigo presencial son notoriamente poco confiables, sobre todo cuando el procedimiento de la fila de reconocimiento fue sugestivo. Los registros de telefonía, cámaras de seguridad y datos de ubicación pueden establecer que la persona acusada estaba en otro lugar.
Problemas de posesión. En casos de drogas y armas, el Estado debe vincular a la persona con el objeto mediante los llamados affirmative links. La mera presencia en un vehículo o vivienda donde se encontró algo no basta, sobre todo cuando varias personas tenían acceso.
Defensa propia y justificación. El capítulo 9 del Código Penal reconoce el uso de fuerza en defensa propia, defensa de terceros y defensa de la propiedad. Texas no impone obligación de retirarse cuando la persona está en un lugar donde tiene derecho a estar.
Errores de laboratorio y cadena de custodia. Los resultados de laboratorio no son infalibles. Los protocolos de calibración, la contaminación cruzada, la acreditación del analista y los huecos en la cadena de custodia son cuestionables mediante peritos independientes.
Mitigación. Cuando la responsabilidad no está realmente en disputa, el trabajo se concentra en el resultado: tratamiento por adicción o salud mental, restitución, cartas de carácter, programas de desviación previos al juicio y evaluación psicológica. Un expediente de mitigación bien construido cambia conversaciones que de otro modo terminan en prisión.
Agravantes y consecuencias colaterales
La sección 12.42 permite elevar el rango de castigo cuando existen condenas previas por felonía. Una felonía de tercer grado con una condena previa se castiga como segundo grado; con dos condenas previas secuenciales, el rango mínimo sube a 25 años. Estos agravantes se aplican al rango de castigo, no al delito en sí, y deben ser alegados y probados por el Estado.
Existen además agravantes específicos: uso o exhibición de un arma mortal, comisión del delito en una zona escolar libre de drogas, participación en actividad de pandilla organizada y delitos contra adultos mayores o personas con discapacidad. El hallazgo de arma mortal también afecta la elegibilidad para libertad condicional anticipada.
Las consecuencias que sobreviven a la sentencia suelen pesar más que la sentencia misma:
Armas de fuego. La sección 46.04 prohíbe la posesión durante cinco años después de cumplir la sentencia o la supervisión, y después solo en el domicilio propio. La ley federal — 18 U.S.C. § 922(g)(1) — impone una prohibición permanente.
Inmigración. Muchas felonías son delitos agravados o de vileza moral bajo la ley federal, lo que puede significar deportación, inadmisibilidad o pérdida de la residencia permanente. Bajo Padilla v. Kentucky, 559 U.S. 356 (2010), el abogado defensor tiene el deber de advertir sobre estas consecuencias antes de aceptar cualquier acuerdo.
Empleo y licencias. Las juntas profesionales de Texas pueden negar, suspender o revocar licencias con base en una condena por felonía.
Vivienda. La vivienda pública y muchos arrendadores privados rechazan solicitudes con antecedentes de felonía.
Voto y jurado. El derecho al voto se restaura al completar la sentencia, incluida la libertad condicional; la descalificación para servir como jurado es permanente salvo indulto.
Una condena por felonía en Texas no puede borrarse mediante expurgación. La expurgación bajo el artículo 55.01 solo está disponible cuando el caso fue desestimado, absuelto o indultado. La adjudicación diferida completada con éxito puede permitir una orden de no divulgación bajo el capítulo 411 del Código de Gobierno, que sella el expediente frente a la mayoría de los empleadores privados aunque las agencias policiales conserven acceso. Por eso la estructura del acuerdo — no solo la cantidad de tiempo — determina lo que será posible años después.
Términos legales clave
Indictment (acusación formal)
Documento emitido por un gran jurado que autoriza al Estado a procesar una felonía. Sin él, el caso no puede ir a juicio.
Adjudicación diferida
Supervisión comunitaria sin fallo de culpabilidad. Completarla evita una condena final, pero violarla expone al rango completo del castigo.
Felonía de cárcel estatal
Nivel exclusivo de Texas, de 180 días a 2 años, cumplido en una instalación estatal separada y sin créditos por buena conducta.
Sección 12.44
Mecanismo que permite castigar — o reclasificar — una felonía de cárcel estatal como delito menor Clase A.
Enhancement (agravante)
Alegación de condenas previas u otras circunstancias que eleva el rango de castigo aplicable bajo § 12.42.
Orden de no divulgación
Orden judicial que sella un expediente penal frente al público y a la mayoría de los empleadores privados.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo de cárcel puedo recibir por una felonía en Texas?
Depende del nivel. Una felonía de cárcel estatal va de 180 días a 2 años; tercer grado, de 2 a 10 años; segundo grado, de 2 a 20 años; primer grado, de 5 a 99 años o cadena perpetua. Cada nivel permite además una multa de hasta $10,000. Los agravantes por condenas previas bajo la sección 12.42 pueden elevar ese rango.
¿Puedo evitar la prisión si me acusan de un delito grave?
Es posible en muchos casos. Las alternativas incluyen supervisión comunitaria (libertad condicional), adjudicación diferida bajo el artículo 42A.101, programas de desviación previos al juicio, tribunales especializados de drogas o salud mental, y la reducción a delito menor bajo la sección 12.44 en felonías de cárcel estatal. La disponibilidad depende del cargo, los antecedentes y el condado.
¿Se puede borrar una felonía de mi expediente en Texas?
Una condena por felonía no puede expurgarse. La expurgación bajo el artículo 55.01 solo aplica cuando el caso fue desestimado, absuelto o indultado. Si completó una adjudicación diferida, puede calificar para una orden de no divulgación bajo el capítulo 411 del Código de Gobierno, que sella el expediente frente a la mayoría de los empleadores privados.
¿Qué pasa con mi estatus migratorio si me condenan por una felonía?
Muchas felonías se consideran delitos agravados o de vileza moral bajo la ley federal de inmigración, lo que puede causar deportación, inadmisibilidad o pérdida de la residencia permanente. Bajo Padilla v. Kentucky, 559 U.S. 356 (2010), su abogado debe advertirle sobre estas consecuencias antes de que acepte cualquier acuerdo. Consulte antes de declararse culpable.
¿Necesito un abogado que hable español para mi caso de felonía?
Comunicarse directamente con su abogado, sin depender de un intermediario, importa en un caso grave. Usted debe entender cada decisión — aceptar un acuerdo, ir a juicio, elegir quién fija el castigo — y su abogado debe entender su versión completa de los hechos. L and L Law Group atiende consultas en español al (972) 370-5060.
Reggie London co-founded L and L Law Group with a focus on federal criminal defense, complex felony defense, and TEA/SBEC matters. Licensed in Texas, admitted to TXND and TXED.
Njeri London co-founded L and L Law Group with a focus on DWI defense, family violence cases, and juvenile defense. Licensed in Texas, admitted to TXND and TXED.
¿Acusado de una felonía? Hable con L and L Law Group.
Co-founding partners Reggie London and Njeri London personally handle every case. Free consultation. Frisco, Texas.
L&L Law Group represents clients across North Texas counties for DWI, assault, drug crimes, juvenile defense, outstanding warrants, bond reduction, and expunction matters.
